Juventus-voorzitter Andrea Agnelli snapt weinig van de kritiek op de plannen van de European Club Association (ECA) omtrent de aanpassingen die vanaf 2024 doorgevoerd zouden worden in het Europees voetbal. De veranderingen die de plank liggen moeten volgens Agnelli, die ook voorzitter is van de ECA, juist voor een eerlijke geldverdeling zorgen.

Een korte opfrisbeurt: de ECA wil vanaf 2024 het Europese voetbal drastisch hervormen. De organisatie, die clubs in Europa vertegenwoordigt, wil graag drie Europese competities het leven inroepen die de huidige Champions League en Europa League moeten vervangen. Tussen die competities komt een promotie/degradatie-regeling. De grote clubs in Europa komen logischerwijs in de bovenste divisie, terwijl clubs uit Nederland wellicht in de tweede divisie uitkomen. Tegenstanders van het plan zijn bang voor een (financiële) monopolie voor de grote clubs.

Agnelli kan niet veel met die kritieken. Hij stelt dat bij een dergelijke competitiestructuur het geld juist eerlijker wordt verdeeld. 'Het gaat erom dat we stabiliteit creëren', citeert Voetbal International hem. Volgens de Italiaan is groei voor sommige clubs lastiger te bewerkstelligen omdat zij bijvoorbeeld een sterke tegenstander tegenkomen in voorrondes of pech hebben met lotingen in de groepsfase van een Europees toernooi.

'Het gaat om de ploegen vanaf plaats 16 tot en met plaats 40 of 50 op de coëfficiëntenranglijst. Dat zijn de clubs die de grootste risico’s lopen. Zij kunnen minder groei doormaken in een Europese competitie, simpelweg vanwege de beperkte toegang die ze hebben', legt hij uit.

Ajax

Als voorbeeld haalt Agnelli Ajax aan. De Amsterdammers bereikten dit seizoen de halve finale van de Champions League, maar moeten zich in augustus middels twee voorrondes alsnog proberen te plaatsen voor het toernooi van komend jaar. 'Ajax bereikte dit seizoen de halve finales in de Champions League en pakte in eigen land de dubbel. Maar zij staan straks slechts in de voorronde van de Champions League. Hoe moet een club als Ajax dan groeien?'