Frenkie de Jong heeft niet volledig zijn belofte ingelost bij FC Barcelona, maar daar kan hij zelf niet zozeer veel aan doen. Dat is de conclusie van de Spaanse krant Marca, dat het eerste seizoen van De Jong in Catalaanse dienst onder de loep neemt.

De opening van de beoordeling vat het verhaal rondom De Jong bij FC Barcelona goed samen: 'Het was niet het wervelende succes dat velen binnen de club verwachtten, hoewel een groot deel hiervan te wijten is aan het inconsistente karakter van het team om hem heen.'

Zo speelde De Jong onder de inmiddels ontslagen Ernesto Valverde niet altijd op zijn beste positie en als hij dat wel deed, speelden er telkens andere spelers met hem op het middenveld. 'Valverde was nooit zeker van zijn beste elf', luidt de conclusie. Onder Quique Setién, de vervanger van Valverde, speelde De Jong vrijwel altijd als hij fit was. 'Het vertrouwen dat de club in hem heeft werd geïllustreerd door de beslissing om Arthur Melo naar Juventus te laten vertrekken.'

De Jong, die tot dusver 38 wedstrijden in de benen heeft namens FC Barcelona, heeft zich goed aangepast aan het leven in Spanje, zo constateert Marca. 'Hij heeft over het algemeen een hoog niveau bereikt, zij het minder dan verwacht.' De krant trekt daarbij de vergelijking met Luka Modric van Real Madrid, die een niet al te uitzonderlijk eerste jaar kende bij de Madrilenen in 2013, maar in 2018 wel de Gouden Bal won. Eenzelfde soort scenario wordt bij de oud-Ajacied niet uitgesloten.