Leo Driessen zet zijn vraagtekens bij het gebrek aan fitheid bij de spelers van Ajax, zo laat hij duidelijk blijken in de uitzending van Voetbalpraat op ESPN. De commentator zag de Amsterdammers dit seizoen meermaals aan het werk en ziet bovendien dat het voetballende vermogen uit de selectie is verdwenen.

'Wat ik echt zorgwekkend vind, is dat het voetbal er gewoon helemaal uit is bij Ajax', haalt Driessen, die dit seizoen zelden tot nooit kon genieten van de recordkampioen van Nederland, aan. 'Ik heb dit seizoen bij Ajax geen mooie dingen gezien en negentig minuten is te lang. Het is voor een topclub belachelijk dat je geen fitte selectie hebt.'

De verslaggever is zelf nauw betrokken bij Telstar, een club die de fysieke gesteldheid van de spelers goed op orde heeft. Over de werkwijze van Anthony Correia, hoofdtrainer van de Eredivisieclub, zegt hij het volgende: 'Wat hij vooropstelt, is dat je lichamelijk een bepaald niveau aan moet tikken. Je moet een bepaalde intensiteit aankunnen en als je dat niet kunt, dan haak je af. Het is heel simpel, maar het is wel heel intensief. Het is niet moeilijk. Je moet je manier van denken en doen veranderen.'

De grote vraag is wat Telstar in die zin dan precies anders doet dan een club als Ajax. 'Als je rekening gaat houden met periodiseren… Dat is bij Telstar niet aan de orde. Ze doen wel aan periodiseren, maar vanuit een hoog niveau en vanaf dag één. Iedereen moet daarin mee en anders speel je niet.'

Europese verplichtingen

Sinclair Bischop, journalist van beroep, ziet een ander belangrijk verschil tussen Ajax en een club als Telstar. Volgens hem worden de spelers van laatstgenoemde club immers minder zwaar belast. 'Het mag geen excuus zijn, maar het heeft ook te maken met de belasting van de Europese wedstrijden.

'Daar hebben alle ploegen die Europees speelden last van gehad', gaat de verslaggever verder. 'Feyenoord en Ajax hebben in die wedstrijden heel veel blessures opgelopen. Ze kunnen dat dus niet aan. Dat is heel kwalijk. Het is toch ongelooflijk dat het bij Ajax in de tweede helft elke keer aanwijsbaar een stuk minder is?'

PSV kroonde zich al tot kampioen van de Eredivisie en heeft de concurrentie, voor zover daar sprake van is, mijlenver achter zich gelaten. Toch gelooft Bram van Polen dat het niet direct iets hoeft te zeggen over de komende seizoenen. 'Vorig jaar was Ajax bijna kampioen geworden, terwijl niemand dat had verwacht', vertelt hij immers.

Tekst gaat verder onder de foto.

Bovendien zal ook PSV in de zomer weer een nieuwe selectie moeten samenstellen. 'Bij PSV gaat toch ook het nodige gebeuren', weet Van Polen. 'Het gaat erom welke sterkhouders er weggaan en welke spelers er geblesseerd raken. Feyenoord en Ajax hebben wel een uitdaging om die hele grote kloof te dichten.'