Chris Woerts verwacht niet dat het heel makkelijk wordt voor Ajax om een nieuwe hoofdsponsor te vinden die net zo royaal de portemonnee trekt als Ziggo. Na dit seizoen scheiden de wegen tussen Ajax en Ziggo na een periode van 12,5 jaar.

Woerts weet dat Ajax en Ziggo het duurste partnership van de Eredivisie onderhielden. 'Maar Ziggo heeft er alles uitgehaald en heeft Ajax nu niet meer nodig', zegt de sportmarketeer, die verwacht dat het voor Ajax 'geen piece of cake' wordt om een sponsor te vinden die net zo royaal de portemonnee trekt als Ziggo, tegenover Het Parool.

Volgens Woerts heeft dat niet per se te maken met het sportieve verval van Ajax. 'Ajax heeft nog steeds het rijkste verleden en het grootste bereik van alle Nederlandse clubs. Dat blijft aantrekkelijk. Aan de andere kant is in deze markt een jaarlijks bedrag van 10 tot 12 miljoen euro steeds lastiger te verantwoorden.'

Krijgt Ajax straks een internationale sponsor?

Woerts verwacht niet dat een traditioneel Nederlands bedrijf Ajax gaat sponsoren. Hij ziet eerder een 'internationale challenger' toehappen. Hij denkt aan een voor Nederlanders onbekend bedrijf dat op zoek is naar naamsbekendheid. 'Dan moet je denken aan bedrijven uit de Verenigde Staten of opkomende markten als Azië of het Midden-Oosten.'

De sportmarketeer verwacht niet dat de tegenvallende resultaten van Ajax een belemmering zijn. 'De voetbalwereld is opportunistisch en op de korte termijn gericht. Als Ajax in december toevallig weer bovenaan staat, wordt er veel vergeten.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax moet haast maken met vinden nieuwe hoofdsponsor

Woerts denkt dat een nieuwe sponsor een contract tekent met bonussen voor extra exposure. Hij sluit niet uit dat een nieuwe sponsor in eerste instantie minder zal betalen dan Ziggo, maar meer moet betalen als Ajax bijvoorbeeld de Champions League bereikt. Wel zegt Woerts dat Ajax haast moet maken. 'Het sluiten van zo’n grote deal kost gemiddeld 18 maanden. Ik hoop dat ze al zijn begonnen.'

Uiteindelijk verwacht Woerts dat Ajax in het eerste kwartaal van 2027 een nieuwe hoofdsponsor zal presenteren. 'Gratis geld bestaat niet. Je ziet zelfs grote Italiaanse clubs momenteel worstelen om de juiste sponsor te vinden. Nederlandse clubs zijn in de Europese markt ook nog relatief duur. Dat is zo gegroeid. De telefoon bij Ajax zal momenteel echt niet roodgloeiend staan.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Ziggo heeft een van de succesvolste sponsordeals in Nederlandse geschiedenis achter de rug'

Jan Driessen, zelfstandig communicatie- en sponsoringadviseur, denkt dat de rek eruit was aangaande de samenwerking tussen Ajax en Ziggo. Driessen, die eerder communicatiedirecteur was bij Aegon en ervoor zorgde dat de verzekeraar tussen 2008 en 2015 hoofdsponsor van Ajax was, stelt: 'Ziggo heeft een van de succesvolste sponsordeals in de Nederlandse geschiedenis achter de rug. Het heeft het bedrijf veel opgeleverd. Niet voor niets is die overeenkomst twee keer verlengd. Logisch dat de rek er nu uit is.'

Driessen geeft aan dat de sponsordeals van de toekomst voornamelijk gaan om toegang tot de fans van de club. 'Kijk naar Real Madrid. Die club heeft een online platform gebouwd voor tickets, merchandise en exclusieve content. Er gebeurt bijna niets buiten die door de club gecontroleerde omgeving. Als je een techbedrijf dat laat bouwen, heb je een prachtig partnership.'