Het verbaast Erik ten Hag niet dat Lisandro Martínez een groot aandeel heeft gehad in het succes van Ajax tijdens het afgelopen seizoen. In de eerste seizoenshelft maakte de trainer maar amper gebruik van hem, maar dat had niet zozeer te maken met het ontberen van kwaliteit.

In gesprek met Ajax Life vertelt Ten Hag hoe zo'n beslissing tot stand komt. 'Ik begon met Daley Blind als beste centrale verdediger met de beste inspeelpass. Wie is onze beste linksback? Nico Tagliafico. En op het middenveld wilden we dynamischer gaan spelen met Ryan Gravenberch.'

'Tóch wist ik dat Licha een belangrijke schakel voor ons succes zou worden. Dát is intuïtie', vervolgt hij. 'Ik besefte: ergens gaat het elftal zich zo vormen dat hij erin komt, maar ik wist niet precies wanneer. We hadden hem uiteindelijk centraal achterin nodig vanwege zijn dynamiek. Dat was geen toeval.'

Een positief gevoel binnen de spelersgroep

Verder benadrukt Ten Hag de aanwezigheid van positiviteit in een spelersgroep. 'Je moet wel spelers hebben die ondanks een plekje op de bank positief denken, willen vechten en laten zien dat ze in het elftal horen. Edson Álvarez en Martínez zijn hier de beste voorbeelden van. Zij hadden ook heus wel hun slechte dagen, maar op het moment dat hun kans kwam, hebben ze die gepakt.'

Een andere speler die positieve energie brengt, is uit de eigen jeugdopleiding afkomstig. 'Davy Klaassen is hét voorbeeld. Hij geeft energie aan de ploeg. Op het moment dat wij balverlies lijden, is hij de eerste die anticipeert. Als speler kun je dat verbeteren, maar als je er een topper in wilt worden, moet het ook wel in je karakter zitten.'

Denk jij dat Harry Kane topscorer wordt van het EK en onder meer Kylian Mbappé en Cristiano Ronaldo achter zich laat? Zet in en krijg 6,40 keer je inzet terug!