Ajax is deze voorbereiding - net als een jaar geleden - in 'het land' te vinden. Bij de Amsterdamse club is men dan ook blij dat de burgemeesters van de desbetreffende gemeenten, in dit geval Hattem en Oldebroek, mee willen werken, zo legt algemeen directeur Menno Geelen uit tegenover De Telegraaf.

Bestel nu het nieuwe uittenue of de trainingscollectie van Ajax!

Radio Veronica hanteerde in de jaren tachtig de slogan 'Veronica komt naar je toe deze zomer'. Het is een motto dat Ajax deze zomer wederom graag hanteert, zo schrijft men bij De Telegraaf. Geelen, de algemeen directeur van de club, legt uit waarom Ajax het zo belangrijk vindt om oefenwedstrijden 'in het land' te spelen. 'We hechten er veel waarde aan het land in te gaan om onze fans de mogelijkheid te geven Ajax te zien spelen, na afloop met de spelers op de foto te gaan en handtekeningen te verzamelen.'

Ajax speelt volgende week zaterdag (19 juli) opnieuw een wedstrijd in de provincie. De Amsterdammers spelen dan op het sportcomplex van OWIOS in Oldebroek tegen KV Mechelen. Vervolgens vindt op woensdag 30 juli de Open Dag plaats en wordt op zondag 3 augustus de voorbereiding afgesloten met een oefenwedstrijd tegen AS Monaco in de Johan Cruijff ArenA. Het doel? De supporters in de gelegenheid stelen Ajax ook vóórdat het seizoen begint live aan het werk te zien.

Tekst gaat verder onder de foto.

Spelen bij amateurclub voor Ajax 'hele operatie'

Vroeger was het regelen van oefenwedstrijden een stuk makkelijker, zo valt te lezen. Tegenwoordig is er sprake van 'een operatie die bijna met militaire precisie' moet worden uitgevoerd. Zo is het voor Ajax een absolute voorwaarde dat het niet op kunstgras speelt. Het vinden van een amateurclub met een grasveld - dat niet nét pas is ingezaaid - wordt nog het minst grote probleem genoemd.

De Telegraaf schrijft vervolgens dat een complex minimaal vierduizend toeschouwers moet kunnen herbergen en dat de amateurvereniging voldoende vrijwilligers op de been moet kunnen brengen om het oefenduel samen met Ajax te kunnen organiseren. Ajax zelf neemt ook stewards, medici en supporterscoördinatoren mee.

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax is echter het meest afhankelijk van de toestemming die het moet krijgen van de lokale driehoek: de burgemeester, de hoofdofficier van justitie en de politiechef. Vanwege vele andere zomerevenementen is de politie-inzet vaak een probleem. Bovendien: de ene tegenstander kent een groter veiligheidsrisico dan de andere.

Geelen blij met burgemeesters

Geelen is dan ook blij dat er gemeenten zijn die graag mee willen werken. 'Gelukkig zijn er burgemeesters die willen meewerken en zien dat het een leuk evenement is, waar vooral veel mensen uit hun eigen regio op af komen', vertelt de Ajax-directeur. 'Vorig seizoen speelden we sinds jaren weer in de regio en toen zijn de wedstrijden vooral heel gezellig en goed verlopen. Voor ons is het belangrijk binding te houden met de supporters in het hele land.'

Ajax zorgt ervoor dat de fans hun idolen van dichtbij kunnen zien, terwijl de spelers het zelf ook leuk vinden om in de voorbereiding bij amateurclubs te spelen. 'Natuurlijk wil Ajax de jeugd, de fans van de toekomst, enthousiast maken. Spelers als Wout Weghorst, Davy Klaassen en Steven Berghuis van dichtbij zien, is leuk voor de fans', vervolgt Geelen. 'Maar andersom geldt ook dat de spelers het veel leuker vinden dit soort wedstrijden hier te spelen dan op een leeg trainingscomplex. Ook onze trainer is hier een groot voorstander van, dus we zijn blij dat we het ook dit jaar weer voor elkaar hebben gekregen.'