Ajax is aan de voorbereiding op het seizoen 2025/26 begonnen onder trainer John Heitinga. De Amsterdamse club hoopt na een seizoen vol hoogte- en dieptepunten een nieuwe stap te zetten richting de top. In 'Preseason' observeert en analyseert Ajax Showtime de ontwikkelingen van Ajax 1 tijdens de voorbereiding. In deel 2 alles over het trainingskamp in Zeist en de oefenwedstrijd tegen het Deense Aarhus GF.

Bestel nu het nieuwe uittenue of de trainingscollectie van Ajax!

Ervaren middenveld legt het af, waar jonkies publiek laten smullen

Net als tijdens de 6-3 winstpartij tegen Hibernian kiest Heitinga er tegen Aarhus voor om met twee verschillende elftallen aan te treden. Het middenveld in de eerste helft bestaat uit Davy Klaassen, Steven Berghuis en Kian Fitz-Jim. Het drietal speelt een negatieve hoofdrol in het eerste half uur, waarin ze keer op keer uitgespeeld worden door de tegenstander. Waar Hibernian laag wil opbouwen en telkens in het mes loopt van de hoge druk van Ajax, kiest Aarhus ervoor om regelmatig het spel te verleggen van de keeper naar één van de buitenste middenvelders in zijn 3-4-3-formatie.

De drie Ajacieden zijn allen offensief ingesteld en worden hiermee een aantal keer verrast, waardoor in hun rug zeeën van ruimte liggen. Het levert Aarhus twee schietkansen en een aantal gevaarlijke spelhervattingen op. Aan de bal weet het Ajax-middenveld de tegenstander ook weinig pijn te doen. Van nature willen Klaassen, Berghuis en Fitz-Jim de bal graag in de voeten hebben. Hierdoor kan Aarhus zich telkens makkelijk hergroeperen.

Tekst gaat verder onder de foto.

In de tweede helft mogen Jorthy Mokio, Rayane Bounida en Sean Steur het laten zien als middelste linie. Hierbij valt direct de voetbalintelligentie bij het drietal op. Het oogt een stuk beweeglijker bij Ajax in de openingsfase van de tweede helft dan in het gehele eerste bedrijf. Bovendien valt op dat de drie tieners veel vaker kiezen voor een loopactie zonder bal dan hun voorgangers. Zo ook in aanloop naar de 1-0, waarbij Steur vanaf de linkshalfpositie rechtsbuiten Bertrand Traoré een extra passoptie biedt in het strafschopgebied en scoort.

Succesvol centrum in ere hersteld

Francesco Farioli verbaasde vorig jaar zomer vriend en vijand door Youri Baas als verdedigingspartner van Josip Sutalo aan te wijzen. De Kroaat beschikt over snelheid, duelkracht en verdedigend inzicht, maar kon wel een goede opbouwer naast hem gebruiken. Baas bleek de ideale man om deze rol in te vullen. De linkspoot durft uit te stellen en een linie te doorbreken en stond hiermee aan de basis van een aantal aanvallen tegen Aarhus.

Tekst gaat verder onder de foto.

Ook Sutalo oogt steeds comfortabeler aan de bal. Op trainingsbeelden was de afgelopen week meermaals te zien en te horen dat de 25-jarige mandekker de complimenten kreeg van Heitinga en zijn assistenten na weer een pass waarmee hij tegenstanders uitspeelde. Ook zaterdag had Sutalo voor rust een aantal goede voorwaartse passes in huis en durfde hij zelfs druk te zetten tot ver op de vijandelijke helft.

Welke talenten haken aan?

Vanwege het ontbreken van een groep internationals, nam Heitinga een hele rits talenten mee naar Zeist. Ajax wil graag meer talenten doorschuiven naar de A-selectie en tijdens de eerste weken van de voorbereiding hebben enkele jonkies al laten zien hier klaar voor te zijn. Mokio en Dies Janse maakten al meermaals speelminuten in Ajax 1 en van hen wordt verwacht dat ze spoedig een plaats zullen krijgen in 'kleedkamer 1'.

Ook Steur en Bounida maakten al hun debuut en het ligt in de lijn der verwachting dat zij regelmatig zullen meetrainen met de ploeg van Heitinga, maar ook nog hun minuten zullen maken bij Jong Ajax. Dat geldt ook voor keepers Paul Reverson en Charlie Setford, al is het bij laatstgenoemde nog de vraag hoeveel toekomst de Engels jeugdinternational nog heeft in Amsterdam als de negentienjarige Joeri Heerkens wordt overgenomen van Sparta Praag.

Tekst gaat verder onder de foto.

Op de backposities mogen Gerald Alders en Lucas Jetten komend seizoen hopen op hun debuut in Ajax 1. Beiden speelden een verdienstelijke helft tegen Aarhus en konden zich, ondanks hun geringe lengte, prima meten met de fysiek sterke Denen. Centraal achterin is Aaron Bouwman een indrukwekkende verschijning, die eerder al indruk maakte op Farioli en voor wie een officieel debuut in het verschiet ligt. Collega-verdediger Nick Verschuren zat al meermaals op de bank bij het eerste elftal, maar het is nog de vraag of de toekomst van de twintigjarige in de hoofdstad ligt.

Op de nummer zes-positie zal Heitinga de prestaties van Mark Verkuijl en Tijn Peters blijven volgen. Het tweetal maakte geen minuten tegen Aarhus, maar liet eerder al een goede indruk achter. Verkuijl speelde verdienstelijk op het EK met Oranje O19 en Peters vervulde de rol van controlerende middenvelder tegen Hibernian in de tweede helft. Beide middenvelders zullen naar verwachting hun minuten maken in Jong Ajax, waarvoor Peters zelfs nog zijn debuut moet maken.

Tekst gaat verder onder de foto.

Tot slot kijken we naar de opties in de voorhoede. Jan Faberski moest geblesseerd afhaken op het trainingskamp en werd vervangen door Kayden Wolff. Laatstgenoemmde kon goede statistieken afleggen tegen Aarhus, maar voor hem is de concurrentie op beide flanken moordend. Zeker wanneer Raúl Moro in Amsterdam arriveert.

Brent Tomassen (X: @Brent_Tomassen | E-mail: brent.tomassen@gmail.com)

Lees meer Preseason 25/26:

Deel 1: Ajax begint fris en aanvallend aan seizoen, Bouwman lijkt klaar voor stap naar Ajax 1