Aaron Bouwman hoopt dit seizoen zijn debuut voor Ajax 1 te maken. De talentvolle verdediger is voor de tweede zomer op rij met de hoofdmacht mee op trainingskamp, maar van een officieel debuut is het nog niet gekomen. 'Goed genoeg is oud genoeg', is dan ook zeker een credo dat wat hem betreft opgaat, zo vertelt hij in een uitgebreid interview met Ajax.nl.

Bestel nu het nieuwe uittenue of de trainingscollectie van Ajax!

Bouwman, geboren in Haarlem, was spits bij zijn eerste clubs DSS en Koninklijke HFC. Bij Ajax, waar hij sinds zijn elfde speelt, werd hij vrijwel direct getransformeerd tot verdediger. Dat zorgde voor een grote impact bij het talent. 'Ik kan niet meer herinneren wat ik toen precies dacht, maar ik denk zoiets van: shit, dit is wel even wat minder. Verdedigen is toch heel anders dan doelpunten maken.'

Het talent van Ajax heeft als verdediger mogelijk een grote toekomst voor zich. Hij kan met de kennis van nu dan ook alleen maar blij zijn. 'Als je ziet waar ik ben gekomen, hebben ze gelijk gehad en is het een goede stap geweest', zegt Bouwman, die gevraagd wordt of hij het 'torinstinct' nog altijd in zich heeft. 'Als ik heel eerlijk ben, zit die aanvallende intuïtie er niet helemaal meer in. Misschien wel het gevoel van positie kiezen, maar het afwerken is er wel zo goed als uit.'

Complimenten van Farioli

Bouwman is, zoals geschreven, voor het tweede jaar op rij mee op trainingskamp met Ajax. Vorig jaar nam Francesco Farioli, die gecharmeerd van hem is, al mee. Bouwman is lovend over de Italiaan, die inmiddels trainer is van FC Porto. 'Echt een goede trainer. Hij vond mijn lengte als centrale verdediger goed en was tevreden over mijn rust aan de bal en het spel dat ik speel.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Farioli liet Bouwman zijn officieuze debuut maken in de voorbereiding van het vorige seizoen, maar een officieel debuut zat er nog niet in. 'Tijdens de trainingen en in oefenwedstrijden heb ik mezelf kunnen laten zien. Uiteindelijk heb ik tegen Telstar en Sparta nog wel op de bank gezeten, maar heb ik mijn officiële debuut niet kunnen maken. Je moet dan ook een beetje geluk hebben met het scoreverloop. Het was in die wedstrijden net te spannend.'

Goed genoeg is oud genoeg bij Ajax

Bouwman, die op 28 augustus zijn achttiende verjaardag zal vieren, hoopt in het nieuwe seizoen alsnog op zijn kansen in het eerste elftal van Ajax. Hij is het dan ook eens met de opvatting 'goed genoeg is oud genoeg'. 'Ja, daar geloof ik zeker in. Als je bijvoorbeeld Jorthy Mokio vorig seizoen zag. Toen zestien jaar en dan al zo sterk spelen. Echt fantastisch.'

Jorthy Mokio is niet de enige leeftijdsgenoot die flink op de deur klopt bij Ajax. Het geldt ook voor een speler als Sean Steur, die zich tijdens deze voorbereiding laat zien. 'Zoals ik het zie, vind ik hem wel echt iemand waarop je moet letten', is Bouwman lovend over zijn teamgenoot. Hij vindt het sowieso fijn dat er meerdere leeftijdsgenoten mee zijn op trainingskamp. Dat was een jaar geleden wel anders. 'Toen was ik bijna de enige van de jonge gasten die mee was. Nu zijn het er veel meer, jongens ook met wie ik al lang speel.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Klaassen, Berghuis en ook Virgil van Dijk als voorbeelden

Bouwman is overigens ook blij dat er nog altijd veel ervaren spelers bij Ajax spelen. Juist van die ervaren krachten kunnen de jonge talenten veel leren, zo weet de Haarlemmer. 'Het is sowieso fijn met die jongens van het eerste voor je. Het is heerlijk om bijvoorbeeld met een Klaassen of Berghuis te spelen', zegt de jonge verdediger.

Davy Klaassen en Steven Berghuis geven volgens Bouwman het goede voorbeeld op het professionele gebied. 'Hoe zij aan hun lichaam werken en wat ze er elke dag voor doen, is niet normaal. Daarnaast helpen ze in het veld ook met de coaching. Het is voor mij als centrale verdediger belangrijk om te blijven praten', aldus Bouwman, die wat betreft zijn positie Virgil van Dijk als grote voorbeeld heeft. 'De rust aan de bal, zijn techniek, het passen, maar ook het verdedigen. Het is gewoon zijn hele uitstraling.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Bouwman droomt van Premier League

Bouwman, die een Engelse moeder heeft, hoopt zelf in de toekomst ook ooit in de Premier League - waar Van Dijk bij Liverpool speelt - te spelen. 'De top vier van de Premier League is mijn ultieme droom, al zou ik de top van Spanje of een ander groot voetballand natuurlijk ook fantastisch vinden.'

Voorlopig gaat bij Bouwman de focus eerst op Ajax. Eerst wil hij gaan slagen bij de Amsterdamse club. Vorig seizoen kende hij blessureleed, maar inmiddels is hij weer helemaal fit. 'Ik had eerst mijn heup en vervolgens in de eerste wedstrijd weer bij Jong Ajax klapte mijn enkel dubbel. Dat was niet lekker, maar inmiddels ben ik terug op mijn oude niveau. Nu zaak om dit vast te houden en fit te blijven.'

Bouwman laat tot slot weten wat zijn doelen zijn voor het komende seizoen. 'Mijn seizoen is geslaagd als ik mijn debuut voor Ajax 1 heb gemaakt. Daarnaast wil ik veel spelen bij Jong Ajax. Hopelijk kan ik iedere week negentig minuten maken en gedurende het seizoen aanhaken bij Ajax 1. Maar veel spelen is het belangrijkste.'