John Heitinga denkt dat Owen Wijndal nog altijd een toekomst kan hebben bij Ajax. De linksback, die drie jaar geleden overkwam van AZ, heeft in Amsterdam nog altijd geen vaste basisplaats veroverd, terwijl hij eerder aanvoerder was bij AZ en ook in het Nederlands elftal speelde.

Bestel nu het nieuwe uittenue of de trainingscollectie van Ajax!

Wijndal moest het in het vorige seizoen doen met enkele invalbeurten en een sporadische basisplaats. Een seizoen eerder speelde hij op huurbasis bij Royal Antwerp. Waar hij in de zomer van 2024 nog uit de selectie werd gezet, traint hij nu volop mee met de hoofdmacht. De linksback gaat dan ook voor zijn - misschien wel - laatste kans in Amsterdamse dienst.

Heitinga krijgt de vraag of hij hem nog aan de praat denkt te krijgen. 'Hij moet het wel laten zien in de voorbereiding! Tot nu toe geeft hij gas', citeert Voetbal International de trainer van Ajax. 'Ik heb met hem gezeten en hem het voorbeeld van Milos Kerkez gegeven. Die vervangt hem bij AZ, die gaat naar Bournemouth en nu zelfs naar Liverpool. Dus: “Wat wil jij? Wat ambieer je nog? Je krijgt de voorbereiding in ieder geval. Daarna gaat het moment komen dat wij de beslissing gaan nemen.” Ik heb ook met Arne over hem gesproken. Hij moet het laten zien, net als de rest.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Wensenlijstje Heitinga

Ajax' nieuwe trainer heeft sowieso een wensenlijstje met het oog op het komende seizoen. Namen van nieuwe spelers of zelfs de posities van die nieuwe spelers wil hij niet prijsgeven. Dat zou volgens hem chaos creëren in de kleedkamer en zodoende blijft het tussen Heitinga en technisch directeur Kroes. 'Maar er valt bijvoorbeeld een stukje leiderschap weg met Jordan Henderson. Dus we zijn wel op zoek naar iemand die wel dat leiderschap op zich kan nemen.

Jordan Henderson vertrok bij Ajax, al heeft de club met spelers als Steven Berghuis, Davy Klaassen, Wout Weghorst en Remko Pasveer nog wel leiders over. 'Er zijn altijd meer leiders in één team nodig. Er valt nu iemand weg met een stukje leiderschap, ervaring, iemand die heel veel successen heeft behaald. Ik denk dat het goed is om daar nog iets aan toe te voegen.’

Keert Daley Blind terug bij Ajax?

Dusan Tadic zou een van de nieuwe leiders bij Ajax kunnen zijn, maar Ajax gaat hem niet terughalen, zo bevestigde Heitinga al. De trainer gaat ook in op de naam van Daley Blind. 'Laten wij ons richten op de spelers die we nu hebben. Als er iets te melden is, dan melden we dat', sluit Heitinga niet uit dat Blind aan een derde Amsterdamse periode zou kunnen beginnen.

Tekst gaat verder onder de foto.

Heitinga weet dat de transferzomer nog lang duurt en zodoende zal hij blijven vrezen voor een vertrek van spelers als Kenneth Taylor, Jorrel Hato, Josip Sutalo en Brian Brobbey. Hoeveel van die spelers kunnen of mogen er nog weg? 'Ik heb na mijn aanstelling direct met een aantal gesproken en ik heb ze gezegd, tenminste de jongens die ik nog ken uit mijn eerdere periode: “We zijn samen ergens aan begonnen toen, ik hoop dat we dat af gaan maken".'

Heeft Brobbey nog wel een toekomst bij Ajax?

'Een aantal jongens hebben nu in de Eredivisie en ook op Europa League-niveau dingen laten zien', gaat Heitinga verder. 'Ik hoop nu dat ze dat nog een jaartje in de Champions League gaan doen. Ik hoop dat in ieder geval wel een aantal sterkhouders blijven. Alleen, ik wil wel werken met jongens die hier willen zijn', aldus Heitinga, die de vraag krijgt of die spelers daar hetzelfde in staan. 'Weet je, het is heel simpel: als de grootmachten komen, die bellen en zeggen: kom bij ons voetballen… Daarom zeg ik: ik wil met jongens werken die hier willen zijn.’

Brobbey zou op de nominatie staan om te vertrekken. Heitinga kan niet zeggen of de spits nog wel bij Ajax wil spelen. 'Dat is een vraag die je hem moet stellen. Ik ga uit van de jongens waarmee ik nu werk, als een club zich gaat melden, dan hoor ik het vanzelf. Zo lang niet, dan ga ik ervan uit dat ze hier blijven. Ik heb het liefst wel twee goede spitsen, ja. Maar ik wil vooral mensen hebben die hier willen zijn.’