Erik ten Hag legt tegenover Voetbal International uit hoe hij - richting het einde van het seizoen - met de belastbaarheid van zijn elftal omgaat. De trainer van Ajax let hierbij op de bewegingspatronen van zijn spelers. Ook voegt Ten Hag hier diverse data en interpretatie aan toe.

Al een aantal jaar worden de spelers van Ajax uitgebreid gemeten. Volgens Ten Hag heeft het bewegingspatroon van een voetballer grote invloed op de belastbaarheid van een voetballer. ‘Als eerste is toch het oog bepalend, ofwel: de observatie. Dan moet je weten hoe je speler in elkaar steekt. Je kent zijn bewegingspatroon en dan weet je ook ongeveer wat ze aankunnen aan belasting. Daar stuur je op. Vervolgens neem je ook de data en de interpretatie daarvan tot je.

'Dat zorgt voor een bepaald inzicht en daarmee bevestiging of ontkenning van je observatie', vervolgt de trainer van Ajax. 'Met die informatie neem je beslissingen wat een speler wel of niet fysiek aankan. Dat zorgt er dus voor dat je continu aan het sturen bent richting wedstrijden en trainingen, en ook tíjdens wedstrijden.’

Ajax is op dit moment nog op drie fronten actief. Ook moet de Amsterdamse club op dit moment een aantal spelers afstaan voor interlandduels. Dit zorgt weer voor een extra belasting bij de spelers. ‘In gesprek met de bondscoaches hebben we het ook uitgebreid over de belastbaarheid gehad. Dan komen ook de belangen van de spelers en die van Ajax naar voren. We hebben vanaf begin januari om de drie dagen een wedstrijd gespeeld. Zeker bij jonge spelers is dat een flinke belasting, want dat zijn ze niet gewend.'

'Zoals het er nu naar uitziet, gaan wij in april en mei ook weer een heel vol programma spelen', gaat Ten Hag verder. 'En dan komt daar ook nog de factor stress bij, aangezien we richting de finale van het seizoen gaan. Dus het is belangrijk dat wij met een fitte groep die reeks in willen.’