Het wordt voor Nederlandse voetballers met een Marokkaanse achtergrond steeds moeilijker om een keuze te maken voor welk land diegene interlands wil spelen. Op dit moment staat PSV'er Mohamed Ihattaren voor het dilemma en volgens voormalig Jong Marokko-bondscoach Mark Wotte staat hij al heel lang op de radar.

Volgens Wotte kan het twee kanten op gaan. 'Je ziet vaak dat de familie erg gemotiveerd is om hun zoon voor Marokko te laten spelen, natuurlijk vanwege de roots', zegt de voetbaltrainer tegenover de NOS. 'Maar je hebt ook genoeg jongens die een sterke band hebben met het land waarin ze zijn opgegroeid. Het verschilt echt per speler.'

Een speler met Marokkaanse roots die heel graag voor het Nederland had willen uitkomen, is Abdelhak Nouri. 'Abdelhak Nouri wilde niet met ons in gesprek gaan, omdat hij een droom had: ooit voor Ajax en Nederland spelen. Hij speelde toen al een paar jaar voor Oranje onder 15, 17 en 19. Dat hebben we toen gerespecteerd. Het is niet zo dat je bij een speler continu gaat proberen hem over te halen.'

Volgens Wotte is het wel te begrijpen dat sommige spelers voor Marokko kiezen. Dat komt omdat spelers steeds meer een rolmodel worden, zo legt hij uit. 'Denk aan Hakim Ziyech, Nordin en Soufyan Amrabat, Noussair Mazraoui, Mbark Boussoufa of Karim El Ahmadi die in Nederland zijn opgeleid, maar nu interlands voor Marokko spelen. Dat zijn voor de jeugd voorbeelden om voor Marokko te kiezen.'