Pius Ikedia wil over een paar jaar misschien een eigen voetbalacademie beginnen in de lijn van de Ajax-filosofie. Dat vertelt de Nigeriaanse aanvaller in gesprek met Ajax.nl. Ikedia speelde tussen 1999 en 2002 32 officiële wedstrijden in het eerste elftal van de Amsterdammers.

'Ik woon nu sinds 2017 in Californië bij mijn zuster en nichtjes', begint Ikedia over zijn eigen huidige leven. 'Ik heb in Nederland nog twee zoons, die ik dagelijks via Facetime spreek. Deze omgeving in de Verenigde Staten doet mij denken aan Afrika en is mijn tweede huis geworden. Op dit moment in mijn leven, ik ben 41 jaar, wil ik nog niet terug naar Nigeria.'

De oud-Ajacied vertelt dat hij nog wat dingen wil doen in de Verenigde Staten. 'Ik probeer fysiotherapeut te worden en volg daarvoor een cursus om een diploma te halen. Vroeger was ik vaak geblesseerd en moest ik vaak naar de fysio. Ik zag hoe zij werkten, hoe zij masseerden en dat wilde ik ook. Maar misschien wil ik over een paar jaar een eigen voetbalacademie met de Ajax-filosofie starten.'

'Voetbal heeft mij op heel veel plaatsen gebracht'

Ikedia speelde namens Ajax 25 wedstrijden in de Eredivisie. 'Ja, het is niet heel erg veel hè? Ik was heel jong toen ik naar Europa kwam. Dat was een hele ervaring. Alles was zo anders… Ook met het weer had ik problemen, ik vond het zó koud. Ook voor mijn lijf was het moeilijk. Ik was heel erg vaak geblesseerd.'

Toch is de Nigeriaanse aanvaller dankbaar dat hij heeft gevoetbald. 'Het voetbal heeft mij op heel veel plaatsen gebracht en mij veel geleerd. In de weinige wedstrijden die ik speelde, liet ik wel zien dat ik een goede speler was.'