Ajax-trainer Frank de Boer was na het resultaat tegen FC Nordsjaelland (1-3 verlies) logischerwijs niet tevreden, maar wel is de keuzeheer blij met de werklust van zijn spelers. Dat uitte zich onder meer in het aantal gelopen kilometers per speler, zo onderbouwt De Boer op de officiële website van de hoofdstedelingen.

'Tegen Nordsjaelland hebben we ongelofelijk veel arbeid geleverd. We zochten continu diepte. Sommige spelers hadden na 75 minuten elf kilometer gelopen, dat is ongekend. Maar het is duidelijk dat we niet de juiste keuzes maakten', vertelt de kritische oud-verdediger. 'Dat heeft ook met slimmigheid te maken. Tegen Panathinaikos stond een team met meer ervaring, vooral in aanvallend opzicht. Dat was het grootste verschil tussen de twee wedstrijden.'

Ajax speelde later op de dag nog tegen Panathinaikos; dat duel werd met 2-0 gewonnen. Bij die twee duels was er niet echt sprake van een A- of een B-team. 'Ik wilde sommige jongens in actie zien tegen Panathinaikos. Dat gold met name voor Mike van der Hoorn en Riechedly Bazoer. Zij hebben het fantastisch gedaan de laatste tijd en verdienden het ook echt om tegen Panathinaikos te spelen', onderbouwt De Boer.

Door een buikwandoperatie verliep het met nieuwbakken captain Davy Klaassen in de voorbereiding aanvankelijk een beetje stroef. De motor van de Toekomst-exponent begint echter weer te draaien, zo ziet De Boer. 'Maandag kwam hij op de Toekomst en je zag aan alles dat hij er weer stond', aldus de leermeester over zijn 22-jarige pupil.

Heb jij Johnny Heitinga al op de achterkant van je shirt staan? Bestel hem in de officiële fanshop!