Chuba Akpom kan zich buiten het voetbal goed ontspannen door het maken van muziek. Met name na nederlagen wil de spits van Ajax nog weleens gefrustreerd zijn en dan werkt het maken van muziek als therapie voor hem. Hij vertelt erover, net als over de band met zijn familie en zaakwaarnemer, in een interview met Ajax Life.

'Ik houd ervan om muziek te maken. Een goede vriend van me heeft thuis een eigen studio', begint Akpom zijn verhaal. 'Toen we samen opgroeiden, zaten we daar vaak samen om een beetje te zingen en te rappen. Muziek maken helpt ook om mijn hoofd leeg te maken. Het voetbal kan nogal veel van me vergen. Als we verliezen, zit ik thuis gefrustreerd op de bank of in bed en wil ik al gaan denken aan de volgende wedstrijd.'

'Door muziek te maken kan ik me ontspannen. Het is een soort therapie', spreekt Akpom zich uit. 'Of ik rap over voetbal? Nee, meer over het leven. Misschien dat ik in de zomer een nummer ga maken, maar nu moet ik me richten op het winnen van wedstrijden met Ajax.'

Liefde voor voetbal en steun ouders hielden Akpom op het rechte pad

Akpom groeide in Londen op in een straat waar veel criminaliteit was. De vraag is wat hem op het rechte pad hield. 'Mijn liefde voor voetbal. Mijn droom om profvoetballer te worden, zorgde ervoor dat ik wegbleef bij hetgeen mijn vrienden uitspookten. Dat ik daarbij gesteund werd door mijn ouders was ook cruciaal. Zij hadden allebei twee banen en vonden alsnog tijd om met me naar voetbal te gaan. Dat zorgde er nog meer voor dat ik wilde slagen in de voetballerij.

Toen de transfer van Akpom naar Ajax in de afgelopen zomer rond was, belde hij direct zijn vader op. 'Het duurde een paar dagen voordat het echt rond was, dus iedereen was ongeduldig. Mijn vrouw was bij me toen ik het zelf hoorde. Mijn vader heb ik gebeld. Hij vond het geweldig. Op de achtergrond hoorde ik mijn moeder. Zij was er duidelijk ook blij mee.'

Akpom kreeg beste advies van zaakwaarnemer

Dat zijn ouders belangrijk voor zijn voetbalcarrière zijn, moge duidelijk zijn. Akpom legt uit dat zijn familie het belangrijkste is voor hem. 'Mijn ouders gingen elke zondag mee als ik moest voetballen. Ik prijsde me gelukkig met hun steun, want er waren genoeg talentvolle jongens met wie ik speelde die dat niet hadden. Ik weet niet of ik het had gered zonder die steun.'

Naast zijn ouders is ook zijn zaakwaarnemer belangrijk. Akpom leerde een belangrijke les van Emeka Obasi. 'Probeer alleen controle te hebben over het controleerbare', zegt de Engelsman met Nigeriaanse roots. 'Soms raak je gefrustreerd of gestrest om iets waar je niets aan kan doen of veranderen, dat kost alleen maar energie. Het is meer een levensles, die voor iedereen geldt. Mijn zaakwaarnemer, Emeka Obasi, gaf me dat advies. Hij is als een grote broer voor me.'

Akpom is bezig aan zijn eerste seizoen bij Ajax. De spits kwam in de zomer van vorig jaar over van Middlesbrough. In Amsterdam heeft Akpom nog geen basisplaats weten te veroveren. Wel was de Engelsman meerdere malen belangrijk met zijn doelpunten. Akpom mocht in 33 wedstrijden minuten maken - vaak als invaller - en was daarin goed voor 14 goals en 1 assist. Gemiddeld scoort Akpom 1 goal per 91 minuten bij Ajax. In de aankomende zomer is het de vraag of Akpom bij Ajax blijft of dat hij een transfer gaat maken.