Branco van den Boomen heeft naar eigen zeggen totaal geen spijt van zijn overstap naar Ajax. De middenvelder was een belangrijke speler bij Toulouse FC, maar toen hij kon terugkeren bij Ajax, twijfelde hij niet. Uiteindelijk werd het een minder seizoen voor zowel Ajax als Van den Boomen. Tegenover Voetbal International blikt hij terug.

'Nee, totaal niet, want je maakt keuzes op basis van die situatie op dat moment', zegt Van den Boomen als hij gevraagd wordt of hij spijt heeft van zijn transfer naar Ajax. 'Toen ik tekende, was er volgens mij nog geen één speler weg, in principe was iedereen er nog. Dus ik dacht: Oké, Ajax heeft een minder jaar achter de rug, maar het is nog steeds de grootste club van Nederland met verreweg het grootste budget, dus we gaan gewoon gelijk weer meespelen voor de titel. Kampioen van Nederland worden, dat zou ik echt fantastisch vinden. Dus ik had geen enkele twijfel. Dat het zo’n jaar zou worden, kon sowieso niemand voorspellen.’

Van den Boomen was vorig jaar de eerste nieuweling bij Ajax. Hij vindt het lastig om aan te geven wanneer hij dacht dat het een moeilijk seizoen zou worden. Rondom zijn transfer sprak hij met toenmalig directeur voetbalzaken Sven Mislintat. 'Hij zei dat er niet zoveel spelers zouden vertrekken. Hij wist dat toen misschien ook nog niet hoor, dat Dusan Tadić bijvoorbeeld per se weg wilde en dat Mohammed Kudus aan het einde ook nog vertrok. Dat heeft wel veel gedaan met onze selectie, dat Kudus eind augustus óók nog wegging.’

Van den Boomen zag 'unieke kans' bij Ajax

Ook persoonlijk kende Van den Boomen een lastig seizoen. De middenvelder wilde strijden voor zijn plek op het middenveld en omdat Ajax normaliter zo'n zeventig tot tachtig procent balbezit heeft, had hij verwacht dat zijn kwaliteiten goed tot zijn recht zouden komen. 'Vanuit die gesprekken, dacht ik: Dit is een unieke kans. Maar in de voetballerij kan het altijd alle kanten op gaan, dat weet je natuurlijk wel. Het is wat het is.'

'Ik heb twee topseizoenen gehad, nu heb ik ook persoonlijk een minder jaar, dat kan een keer gebeuren', aldus Van den Boomen, die er goed om mee om kon gaan, zo zegt hij zelf. 'Voor mij is het een geluk bij een ongeluk dat ik deze periode in Nederland meemaak, dat ik mijn familie en vrienden om me heen heb. Ik denk dat het voor de buitenlandse jongens die voor het eerst weg van hun familie zijn nog een stuk zwaarder is.’

Van den Boomen noemt oorzaken voor minder seizoen

De specifieke kwaliteiten van Van den Boomen heeft het Ajax-publiek bij vlagen gezien, al kwam het er dus niet altijd uit. Volgens de middenvelder zelf heeft dat 'heel veel oorzaken'. Hij denkt onder meer dat hij een speler is die veel diepgang om zich heen nodig heeft. 'Dan kan ik mijn passing, mijn grootste kwaliteit, het best gebruiken. Dat vind ik dit seizoen onze grootste zwakte: dat we te weinig diepte hebben, waardoor we de linies van de tegenstander niet uit elkaar trekken en achter de laatste lijn niet gevaarlijk zijn.'

Ook de blessure van Van den Boomen - hij stond van begin november tot begin februari aan de kant met een knieblessure - hielp niet mee. 'Maar ook hoe ik zelf met mijn positie in het elftal ben omgegaan. Mijn reserverol heb ik misschien niet altijd goed gemanaged. Omdat ik ook een jongen ben die snel geïrriteerd kan raken als het niet gaat hoe ik wil. Ik leer daar wel beter mee omgaan, maar dat is niet altijd goed gegaan dit seizoen. Dat zijn wel drie oorzaken die meegespeeld hebben.'

Meld je hier aan voor de EK-poule van Ajax Showtime en win mooie prijzen!