Na afloop van Ajax - Feyenoord was het een veelbesproken moment. Hakim Ziyech was - op zijn zachtst gezegd - niet blij dat hij gewisseld werd in De Klassieker, maar volgens Ajax-trainer Erik ten Hag telt bij Ajax naast het heden ook de toekomst.

In de afgelopen dagen sprak Ten Hag met Ziyech over de wissel. De trainer legde aan zijn spelmaker uit dat er bij Ajax sprake is van grote interne competitie en het feit dat er veel spelers op de deur kloppen. 'Ik heb niet alleen met een individu, maar ook met het team en de toekomst te maken. Ik denk aan het Ajax van nu, maar ook aan het Ajax van morgen', zegt Ten Hag. 'Uiteindelijk maak je keuzes en daar moet je begrip voor hebben. En dat heeft Hakim zeker. Hij is meer en meer een leidersrol op zich gaan nemen. Laat er geen misverstand over bestaan: hij is Ajax' belangrijkste speler en staat als eerste op het wedstrijdformulier.'

Ten Hag verklaart tijdens de persconferentie dat er vaker bij Ajax spelers worden gewisseld. Hij noemt bijvoorbeeld Donny van de Beek, David Neres en Quincy Promes. 'En zo kun je nog wel even doorgaan. Dit is een nieuwe fase waar Ajax inzit. We hebben meer dan elf basisspelers, de keuze uit meerdere goede spelers. Als ze goed genoeg zijn, pas je ze in', aldus Ten Hag, die vorige week Ryan Gravenberch en Lassina Traoré de kans wilde geven. 'Ze laten het zien op de training en ook bij Jong.'

Siem de Jong en Klaas-Jan Huntelaar

De trainer van Ajax zal dan ook niet nalaten - wanneer het kan - om talenten minuten te geven bij Ajax. Aan de andere kant zullen ook ervaren spelers hun minuten blijven krijgen. 'Ook Siem de Jong en Klaas-Jan Huntelaar moeten spelen. Dat is voor het teamproces belangrijk. We gaan ze nodig hebben en dus zullen ook zij ritme nodig hebben. Klaas is een van de basisspelers en Siem gaan we nodig hebben, dus ook zij moeten af en toe spelen.'

Ten Hag begrijpt als geen ander dat geen enkele speler het leuk vindt om zo nu en dan gewisseld of gepasseerd te worden. 'Maar als ze terugkijken naar vorig seizoen zien ze ook dat je het met alleen elf spelers niet gaat redden. Je krijgt te maken met blessures, vormverlies en schorsingen. Als sommige spelers nooit spelen, hebben ze geen ritme en zijn ze niet bekend met de speelwijze.'

Denk jij dat Ajax met 1-4 wint op bezoek bij PEC Zwolle? Zet in en krijg 2,30 keer je inzet terug!