FC Groningen-doelman Etienne Vaesen heeft in D'n Hoefcast, een podcast over NAC Breda, nog maar eens teruggeblikt op het duel tussen FC Groningen en Ajax (2-2) van twee seizoenen geleden. Ajax verspeelde ruim een jaar geleden op bezoek in de Euroborg een eerder zeker lijkende titel. Na afloop werd het er niet bepaald gezelliger op in Groningen, zo weet Vaessen zelf nog maar al te goed.

Ajax leek in het seizoen 2024/25, het seizoen onder Francesco Farioli, af te stevenen op de landstitel. Met nog vijf duels te gaan had Ajax een voorsprong van negen punten, maar na puntenverlies tegen FC Utrecht (4-0), Sparta Rotterdam (1-1) en NEC (0-3) leek het compleet mis te gaan bij Ajax. Toen de Amsterdammers op bezoek gingen bij FC Groningen, had de ploeg van Farioli het veroveren van de landstitel echter nog altijd in eigen hand.

Sterker nog: Ajax kon die avond kampioen worden als PSV puntenverlies zou lijden en Ajax zou winnen. PSV won echter simpel van Heracles Almelo, terwijl Ajax in Groningen afstevende op een zwaarbevochten 1-2 zege. Het ging uiteindelijk in de laatste minuut mis: 2-2. Ajax verspeelde punten en was zijn koppositie kwijt.

Vaessen vertelt dat de aanloop naar dit duel al chaotisch verliep. 'Ik had een interview gegeven met RTV Noord. Die verslaggever vroeg twee of drie keer: "Wie hoop je dat kampioen wordt?" Bij de derde keer zeg ik: doe dan maar PSV, want ik kom toch uit Brabant. En dan sta je voor de wedstrijd al onder druk.'

'Jordan Henderson zei: je bent een clown'

FC Groningen kon op dat moment de play-offs nog bereiken. De club stond op een gegeven moment met 1-2 achter toen het een vrije trap te nemen kreeg. 'Ik heb toen tien seconden nagedacht: ga ik onrust maken of in het midden van het veld blijven staan? Op een gegeven moment kom ik met Henderson in gesprek en zeg ik: deze gaat erin, let maar op. Hij zegt: "Je bent een clown!" Ik zeg: ja, dat ben ik.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Thijmen Blokzijl wist Ajax vervolgens ongelooflijk veel pijn te doen door voor de 2-2 te zorgen. Vaessen zag dat de spelers van Ajax vervolgens van slag waren. 'Dan kun je achteraf zeggen: "Dat komt door mij", maar zover wil ik niet gaan.'

'Klaassen gaf knietjes in mijn ballen; Brobbey pakte mij vast'

Na afloop van het duel liep het uit de hand tussen de spelers van FC Groningen en Ajax. 'Ik snap de Ajax-spelers ook, ik was gewoon bloedirritant die wedstrijd. Zij kwamen bij mij verhaal halen. Klaassen gaf knietjes in mijn ballen, Brobbey pakte mij vast. Ik zeg: jullie zijn geen kampioen. PSV wordt volgende week kampioen. Op een gegeven moment kwam die assistent ook. Die pakte mij vast, toen is het een beetje uit de hand gelopen.'

Vaessen weet inmiddels wel dat hij niet bepaald geliefd is in Amsterdam en omstreken. 'Nu word ik weggezet als anti-Ajax. Ik moest laatst ook in Volendam spelen, het leek wel of ik hun club failliet had laten gaan...', doelt hij op het play-offduel tussen Ajax en FC Groningen. Ajax wist de Groningers in de halve finale van de play-offs met 2-0 te verslaan.