Het WK staat op het punt van beginnen. Het Nederlands elftal maakt zich - met Wout Weghorst in de gelederen - klaar voor de openingswedstrijd tegen Japan, terwijl andere Ajax-spelers en voormalig Ajacieden zich eveneens voorbereiden op het WK. Elke maandag en vrijdag verschijnt er op Ajax Showtime een WK-journaal met het laatste nieuws over de Ajax-spelers en voormalig Ajacieden op het toernooi.

Denk jij het WK beter te voorspellen dan andere Ajax-fans? Speel mee in onze WK Pool en win mooie prijzen!

Het Nederlands elftal oefent maandagavond tegen Oezbekistan. Om 20.45 uur (Nederlandse tijd) wordt er afgetrapt voor het officiële oefenduel, terwijl er later nog een oefenduel van tweemaal 35 minuten wordt gespeeld. In het eerste oefenduel lijkt bondscoach Ronald Koeman te kiezen voor de elf spelers die zondag ook de basis moeten gaan vormen tegen Japan.

In die basis wordt Weghorst niet verwacht. De spits is mee naar het WK als pinchhitter. In die rol was hij eerder al belangrijk tegen Argentinië op het WK van bijna vier jaar geleden en tegen Polen op het EK van twee jaar geleden. Mogelijk maakt Weghorst wel minuten als invaller, of anders in het tweede oefenduel met Oezbekistan. In dat duel worden de 'reserves' van Oranje verwacht.

Weghorst mag dan geen basisspeler bij het Nederlands elftal zijn; populair is hij wel. In het programma De Oranjezomer werd hij door Shownieuws-presentatrice Dyantha Brooks de meest aantrekkelijke speler van Oranje genoemd. Zie vooral de beelden hieronder.

Tekst gaat verder onder de video.

Weghorst verblijft op dit moment met Oranje in New York en de spelers van het Nederlands elftal maakten gebruik van de mogelijkheid om een kijkje te nemen in de Amerikaanes stad. De spelers van Oranje gingen dan ook op de foto op Times Square.

Tekst gaat verder onder de foto.

Aankomende zondag komt Weghorst - mits hij minuten maakt - mogelijk twee (oud-)teamgenoten van Ajax tegen. Bij tegenstander Japan zullen Ko Itakura en Takehiro Tomiyasu wellicht gaan spelen. Itakura lijkt te kunnen rekenen op een basisplaats bij de Japanners. De verdediger, die vorig jaar overkwam van Borussia Mönchengladbach, heeft bij Japan niet voor niets rugnummer 4.

Takehiro Tomiyasu nam al afscheid van Ajax

Tomiyasu werd vanwege blessureleed twee jaar lang niet geselecteerd voor het Japanse elftal. Gelukkig voor de verdediger is hij nu weer fit en dus kan hij rekenen op een plek in de Japanse WK-selectie. Gezien zijn kwaliteiten hoort Tomiyasu in de basis bij Japan, al zullen ze bij het Aziatische land mogelijk nog voorzichtig omgaan met zijn fitheid.

Onlangs nam Tomiyasu nog afscheid van Ajax. Hij schreef onder meer: 'Hi Ajax-fans, het was maar vijf maanden, maar ik wil iedereen die Ajax support enorm bedanken. (...) Ik wilde veel meer geven en ik wilde veel meer voor deze club betekenen, maar dat heeft niet goed uitgepakt.'

De Japanner liet wel weten vertrouwen te hebben in de toekomst van Ajax. 'Deze club heeft zoveel getalenteerde spelers en ik ben ervan overtuigd dat deze club terugkomt waar het hoort te staan. Ik wil jullie allemaal bedanken en ik wens de spelers en de staf het beste. Het was een eer om met jullie te werken. Tot slot: supporters bedankt. Ik zal jullie warme welkom en steun nooit vergeten. Nogmaals bedankt en wie weet zien we elkaar nog eens in de toekomst.'

Tekst gaat verder onder de Instagram-post.

De vierde Ajax-speler op dit WK is Josip Sutalo. Net als bij Weghorst is het de vraag of Sutalo komend seizoen nog voor Ajax speelt. De verdediger is, net als tijdens het WK in 2022 en het EK in 2024, wederom actief op een eindtoernooi. Kroatië speelde zondagavond nog een oefenduel met Slovenië. Dit duel werd met 2-1 gewonnen. Sutalo viel pas tien minuten voor tijd in.

Eerder was Sutalo nog wel basisspeler voor Kroatië in het oefenduel met België. Dit duel ging met 0-2 verloren. De Ajax-verdediger zag er overigens niet lekker uit bij het openingsdoelpunt van de Belgen. Youri Tielemans reageerde het snelst nadat Sutalo de bal compleet verkeerd verwerkte en schoot de bal tegen de touwen.

Veel oud-Ajacieden op het komende WK

Hoewel er amper spelers van het huidige Ajax actief zullen zijn op het komende WK zijn er wel veel oud-spelers van de Amsterdamse club (23) te bewonderen tijdens het toernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. In onderstaande tabel zie je per land welke oud-spelers van Ajax (die minimaal in het eerste elftal hebben gespeeld) meedoen aan het WK.

Bart Veenstra (X: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)