De BeNeLiga is in België nog altijd onderwerp van gesprek, zo blijkt uit een verhaal van Het Laatste Nieuws. In het verleden zou het Nederlandse en Belgische voetbal dicht bij een akkoord over een gezamenlijk play-offmodel zijn geweest, maar het zou Ajax zijn geweest dat op het laatste moment roet in het eten gooide.

In België kwamen recentelijk bestuurders van de zes topclubs samen om de toekomst van het Belgische voetbal te bespreken. Er moet een manier worden gevonden om zich te wapenen tegen het geld uit de grote competities en daarbij blijkt de BeNeLiga nog altijd een interessante optie.

Bob Madou, algemeen directeur van Club Brugge, oordeelt zelfs: 'Grensoverschrijdende competities zijn het enige overblijvende middel om in de toekomst nog substantieel binnenlands mediageld te kunnen binnenhalen. De Scandinavische landen zijn het aan het bekijken, net als Zwitserland en Oostenrijk', weet hij.

Het idee wordt in België breed gesteund. Peter Croonen, algemeen directeur van KRC Genk, ziet eveneens heil in een gezamenlijke competitie. 'Door een BeNeLiga te creëren, spreek je meteen een markt van 30 miljoen mensen aan. Dat is commercieel gezien een compleet nieuw ecosysteem. Je kunt vervolgens allerlei creatieve formules bedenken waarbij je een deel reguliere competitie speelt om daar nadien grensoverschrijdende play-offs aan te koppelen. Een bekerformule is ook een optie.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Toch is niet iedere bestuurder tijdens het gesprek even enthousiast. Sam Baro, eigenaar van AA Gent, kijkt niet enkel positief naar een samenwerking met Nederland. 'Media-technisch en commercieel begrijp ik het idee. In een format met gezamenlijke "BeNe-play-offs" zou ik me eventueel nog wel kunnen vinden', geeft hij aan.

'Maar als je een volwaardige BeNeLiga opricht, dan neem je bijvoorbeeld zes ploegen uit België en acht uit Nederland: dan spelen de Belgische clubs die vandaag op de vijfde of zesde plaats eindigen, plots voor de twaalfde, dertiende plaats. Is dat wat we willen? Ik denk het niet.'

Daarbij laat de vertegenwoordiger van de club uit Gent het niet. Hij gelooft immers dat het complex zou zijn om een BeNeLiga te runnen. 'We slagen er momenteel niet eens in om onze eigen competitie fatsoenlijk te organiseren. Hoe gaan we zoiets complex dan ooit afgestemd en gestemd krijgen met alle partijen?'

'Ajax liep plots weg van de onderhandelingstafel'

Sven Jacques, algemeen directeur van Royal Antwerp, vertelt dat een vorm van een gezamenlijke competitie tussen Nederland en België in het verleden al dichtbij was. 'Enkele jaren geleden stonden we dicht bij een definitief akkoord rond een gezamenlijk play-offmodel. Tot Ajax plots van de onderhandelingstafel wegliep', openbaart hij.

Tot slot haalt Croonen aan dat het idee van een samenwerking tussen Nederland en België ook al bij het hoogste voetbalorgaan van het Europees voetbal is getoetst. 'Aleksandar Ceferin (UEFA-voorzitter, red.) had informeel laten weten dat België en Nederland elk hun Europese tickets zouden kunnen behouden. Hij vond de BeNeLiga een interessant pilootproject.'