Erik ten Hag is grotendeels tevreden over hetgeen Ajax zondagmiddag tegen RKC Waalwijk op de mat legde. De oefenmeester zoomt desgevraagd vooral in op debutant en uitblinker Mohammed Kudus, maar Ten Hag maakt direct duidelijk dat een basisplek niet zo snel vergeven is.

Zondag had Ajax weinig moeite met RKC Waalwijk, maar volgens Ten Hag heeft dat voor een groot deel met Ajax zelf te maken. 'Het hangt ervan af wat je zelf op de mat legt. Dat hebben we bij fases heel goed gedaan en dan lijkt het alsof het heel makkelijk gaat. Over sommige zaken ben ik tevreden: het veldspel aan de bal, goed posities innemend. Sommige drukmomenten waren goed, maar er waren ook momenten die minder waren.'

Over nieuweling Kudus was Ten Hag zondag zeer te spreken. 'Ik vind het geweldig om te zien. Hij is heel actief en dynamisch en kan in een hele hoge intensiteit voetballen. Hij eist de bal op en weet er vaak ook iets goeds mee te doen. Hij pakt ook ballen af. Als hij het leert om in ons systeem nog beter de posities in te nemen, dan gaat het een hele mooie speler voor Ajax worden. We moeten kijken waar we hem nodig hebben.'

De trainer is overigens niet van mening dat hij Kudus na zondag niet meer uit de basiself kan halen. 'Waarom niet? Hij heeft heel veel goede dingen gedaan, maar ik heb ook nog heel veel verbeterpunten gezien. Dat heeft te maken met het innemen van posities. Hoe meer hij gaat spelen, hoe makkelijker dat voor hem gaat verlopen.'

Blijft Kudus basisklant?

De plek van Edson Álvarez is daarmee dan ook allesbehalve onveilig, zo maakt Ten Hag duidelijk. 'Hoe veel ballen heeft hij vandaag weer afgepakt? En hoe veel is hij onderweg om aanspeelbaar te zijn, het spel te verbinden en goede posities in te nemen? Dat functioneert heel erg goed, maar het is niet uit te sluiten dat Gravenberch en Kudus samen gaan spelen. Het lijkt een luxepositie en ten dele is dat ook waar. Wij gaan heel veel wedstrijden spelen.'