Mats Rots was eerder niet blij toen FC Twente hem niet naar Ajax liet gaan. De club uit Enschede kon Rots een jaar geleden verkopen aan Ajax, maar de Tukkers lieten de back destijds niet gaan. Inmiddels heeft Rots zijn transfer alsnog te pakken, al gaat hij niet bij Ajax spelen. Rots vertrekt voor zo'n dertien miljoen euro - en die transfersom kan nog oplopen naar zestien miljoen euro - naar TSG Hoffenheim.

Tegenover Voetbal International komt Arnold Bruggink, technisch directeur van FC Twente tussen begin 2023 en juni 2025, te spreken over de eerdere interesse van Ajax. Destijds aarzelde hij niet toen Ajax vijf miljoen euro overhad voor Rots. 'Dat is misschien makkelijk te zeggen achteraf, maar echt: ik heb nooit aan Mats getwijfeld', vertelt Bruggink. 'Omdat hij zijn specifieke kwaliteiten heeft. Hij kan zo goed voetballen, is snel en groot, beweegt heel makkelijk.'

Ajax informeerde in april 2025, toen Rots nog op huurbasis bij Heracles Almelo speelde, naar de linksback. De Amsterdamse club wilde het liefst meteen zaken doen en had vijf miljoen euro over voor Rots. 'Ze hebben nooit een officieel bod uitgebracht, maar wel aangegeven wat ze ongeveer wilden betalen. Wij hebben meteen gezegd dat we Mats niet wilden laten gaan. Nog niet misschien.'

'Dominique Scholten (algemeen directeur FC Twente, red.) en ik hadden er allebei geen twijfel over', vervolgt Bruggink. 'Ik heb letterlijk tegen zijn zaakwaarnemer gezegd dat ik niet wilde dat Mats zou weggaan voordat hij een volledig seizoen het shirt van FC Twente had gedragen. Omdat ik een speler met zijn kwaliteiten niet zo snel wilde laten gaan, en overtuigd was dat hij alleen maar beter zou worden.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Kamp Mats Rots niet blij met niet doorgaan mogelijke Ajax-transfer

Dat FC Twente niet wilde meewerken aan een transfer, heeft Bruggink geweten ook, zo vertelt hij. 'De zaakwaarnemer van Mats zei: "Je bent hartstikke gek." Gingen wel een paar vervelende telefoontjes overheen.'

Ook Rots zelf was niet heel blij dat FC Twente hem geen transfer naar Ajax liet maken. 'Laat ik het zo zeggen: Mats stond er zelf ook voor open om naar Ajax te gaan. Maar we hielden voet bij stuk', vertelt Bruggink, die Rots een jaar later een recordtransfer ziet maken. 'Mats heeft het zelf gedaan. Hij heeft de knop omgezet en zich afgelopen seizoen heel goed ontwikkeld. Met een grote transfer als beloning.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Bruggink laat weten dat ook PSV serieuze interesse in Rots had. Al met al is Bruggink blij dat Rots nu gaat spelen bij Hoffenheim. 'Ik ben blij dat Mats nu in ieder geval niet vertrekt naar een minder voetballand of onrustige club. Dit is een transfer met beleid. Kan nog slecht uitpakken, maar er is goed over nagedacht.'

'Mats gaat verder in een grote competitie, bij een rustige club. Waar hij Europees voetbal kan spelen. Waar de velden fantastisch zijn en alles top geregeld is', klinkt Bruggink lovend over Hoffenheim. 'Een club die altijd veel goede spelers heeft gehad en ze de kans geeft zich te ontwikkelen. Mats zal bij Hoffenheim niet worden afgerekend op twee of drie slechte wedstrijden. Ik hoop en denk dat deze stap goed bij hem past. Er hangt nu een groot prijskaartje om zijn nek, maar daarvan zal hij ook niet in de war raken. Mats heeft een enorm potentieel en alle voorwaarden om nog veel verder te komen.'