Erik ten Hag baalt dat Jurriën Timber het WK moet missen. De voormalig Ajacied kampt met een liesblessure en blijkt niet fit genoeg om mee te kunnen doen aan het komende WK. Ten Hag, de nieuwe technisch directeur van FC Twente, laat in een interview met De Telegraaf weten dat niemand iets te verwijten valt.

Timber zelf reageerde via Instagram op het missen van het WK. Hij schreef: 'Mijn land vertegenwoordigen op het hoogste podium is waar ik altijd van heb gedroomd en het is moeilijk om te accepteren dat een blessure die kans van mij heeft afgepakt. Het is niet het pad waar ik op had gehoopt, maar ik vertrouw erop dat God een groter plan heeft dan wat ik nu kan zien. Ik wens de jongens veel succes. Maak het land trots!'

Tekst gaat verder onder onderstaande Instagram-post.

Ten Hag werkte bij Ajax meerdere jaren samen met Timber. De trainer liet de verdediger zelfs debuteren en zodoende hebben ze een goede band met elkaar. Ten Hag noemt het afhaken van Timber 'een persoonlijk drama'. 'En voor het Nederlands elftal is de afwezigheid van Jurriën op het WK een heel groot verlies, want of de winnaarsdrang nu nog voldoende aanwezig is, weet ik niet. Die van Jurriën gaan ze in elk geval missen.'

Heeft Nederland nog wel genoeg winnaarsmentaliteit zonder Jurriën Timber?

Toch denkt Ten Hag dat Oranje nog altijd succesvol kan zijn op het komende WK. 'Ik denk dat Nederland de kwaliteiten heeft om ver te reiken en misschien wel in staat is om de finale te winnen. Maar vergis je niet: Jurriën is echt een heel sterke persoonlijkheid. Hij gaat altijd voorop in de strijd, durft met iedere tegenstander de strijd aan te gaan en corrigeert mensen in de groep. Oranje heeft – op Virgil van Dijk en Denzel Dumfries na – niet veel van zulke spelers. Als je één van je drie aanjagers kwijtraakt, dan is dat wrang.'

Ten Hag denkt bovenal aan Timber zelf. De voormalig Ajax-trainer weet dat Timber 'doodziek' zal zijn van het missen van het WK. 'Want een WK is een hoogtepunt dat je maar eens in de vier jaar kunt meemaken. Daar kijk je als speler naar uit, omdat je een land in beweging kunt brengen en eeuwige roem kunt vergaren. Op dat podium wil je acteren. Gelukkig zijn de Timbertjes mentaal heel sterk. Jurriën zal zorgen dat hij bij de start van het seizoen weer fit is.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Niemand kan iets worden verweten omtrent blessure Jurriën Timber

De technisch directeur van FC Twente weet dat Timber fysiek sterk, snel en explosief is. Hij weet dat je als trainer voorzichtig moet zijn met dat soort spelers. 'Want als je zo powerful bent, ben je extra kwetsbaar. Daarom is het ook zo paradoxaal. Zijn lichaamsbouw heeft Timber ontzettend veel gebracht en gaat hem in de toekomst ook veel brengen. Daar ben ik van overtuigd. Maar topsport is de grenzen opzoeken en soms ga je daar net overheen. Zeker in Engeland, waar zó veel wedstrijden worden gespeeld.'

Een liesblessure is dan ook 'onvermijdelijk', denkt Ten Hag. 'En daarbij kan niemand iets worden verweten, want Arsenal heeft alle kennis en kunde in huis om dit zo veel mogelijk te voorkomen, is top op dat gebied. Maar soms is zelfs doseren niet genoeg.'

Ten Hag weet dat Timber extra zal balen, omdat hij het EK van 2024 al moest missen vanwege een knieblessure. Dit WK had hij samen met zijn broer Quinten mee kunnen maken. 'Dat het niet zo mag zijn, raakt me, want ik blijf verbonden met alle spelers die ik langere tijd heb getraind. Niet dat ik ze wekelijks app. Maar na de verloren Champions League-finale bijvoorbeeld heb ik Jurriën wel een berichtje gestuurd. Gelukkig heeft hij de Premier League gewonnen, een prijs die voor altijd op zijn cv blijft staan. Hopelijk verzacht dat de pijn van het gemiste WK een beetje.'