Hedwiges Maduro keert zaterdagavond voor het eerst sinds zijn vertrek bij Ajax in 2008 terug in de Amsterdam ArenA. Via Valencia, Sevilla en PAOK Saloniki belandde hij deze zomer bij FC Groningen. Met de nummer acht van de Eredivisie ontmoet hij komend weekend zijn oude club.

Een speciaal moment, zo vertelt Maduro aan Ajax Showtime. 'Het is heel bijzonder om terug te keren en om tegen Ajax te spelen. Dat heb ik ook nog nooit meegemaakt. De fans hebben mij altijd goed behandeld en dat zal ik nooit vergeten. Ik heb nooit de kans gekregen om afscheid te nemen van het Ajax-publiek in de ArenA, zoals dat nu gebruikelijk is. Dat maakt het nog meer speciaal.'

Maduro komt echter niet naar Amsterdam om wat handjes te schudden en de oud-Ajacied uit te hangen. Hij wil winnen van Ajax, helemaal nu de laatste drie wedstrijden tegen SC Heerenveen, AZ en FC Twente werden gewonnen. 'We zitten in een flow dus komen we met vertrouwen naar Ajax. We willen ons eigen spel spelen en gaan altijd voor de drie punten, zo moet je iedere wedstrijd ingaan.'

Samen met Simon Tibbling vormde hij de laatste twee competitiewedstrijden het centrale duo op het middenveld. In de bekerwedstrijd tegen FC Twente van woensdag maakte hij zelfs zijn eerste goal voor zijn nieuwe club. 'Het bevalt hier uitstekend. Nederland was altijd al een optie want het blijft een leuke en aantrekkelijke competitie. Hier kan ik mijn spelplezier weer terugkrijgen.

Wat zeker zal helpen bij zijn terugkeer op de Nederlandse velden is de aanwezigheid van meerdere oud-Ajacieden in de selectie van Groningen. Rasmus Lindgren en Sergio Padt hebben een Amsterdams verleden, Danny Hoesen zorgde er zelfs voor dat Maduro naar het hoge noorden kwam. 'Soms halen we nog wel oude herinneringen op', geeft de kersverse Groninger zelf toe. 'Ik ben opgegroeid bij Ajax, je moet nooit vergeten waar je vandaan komt.'

Door Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: B.vanderploeg@ajaxshowtime.com)