Ajax heeft zich dinsdagavond op overtuigende wijze weten te plaatsen voor de play-offs om Champions League-voetbal. Na een 2-2 gelijkspel in Luik, wisten de Amsterdammers in eigen huis Standard Luik te overklassen. Ajax won uiteindelijk met een marge van drie, maar die heb nog hoger uit kunnen vallen.

FT | Ajax - Standard Luik 3-0 (5-2)
De wedstrijd was vanaf het begin af aan voor Ajax, dat hoog op het veld de druk erop wist te krijgen. Binnen tien minuten wisten de Amsterdammers hieruit voortkomend dan ook al de eerste kans te creëren. Een uitstekend spelende Hakim Ziyech gaf een pass op Klaas-Jan Huntelaar, maar de spits schoot nog naast. Ook hierna bleef Ajax voortdurend dominant, maar échte kansen bleven nog even uit. Wel kende de wedstrijd een stortvloed aan Amsterdamse corners, maar ook die bleven nog zonder succes. Het enige gevaar van Standard Luik kwam van een afstandsschot, die André Onana simpel kon pakken.

Na een halfuur was het dan alsnog raak. Ajax combineerde goed via David Neres en Dusan Tadic en de Serviër kreeg de bal bij Nicolás Tagliafico. De Argentijn handelde snel en gaf voor op Huntelaar. De goalgetter, met een luchtje van buitenspel, kroop knap voor zijn dubbele dekking en werkte met gevoel binnen: 1-0. Al snel erna leek Tadic op weg te kunnen naar de 2-0, maar hij faalde. Toch was het kort daarna opnieuw raak. Na een corner kwam Matthijs de Ligt hoog en via een opponent kopte hij raak.

Ook na de marge van twee bleef Ajax dominant en wist het ook echt mogelijkheden te creëren. Neres werd vrijgespeeld op de rand van het strafschopgebied, maar de Braziliaan prikte op de paal. Voor rust kwamen er uit uitstekend spel vervolgens nog kansen voort via Ziyech en Huntelaar, maar beide uitblinkers kwamen niet meer tot scoren voor rust.

Na rust ging Ajax verder met waar het gebleven was. Tadic stoomde via links op met de bal, bereikte Tagliafico en kreeg hem ook weer terug. De Serviër gooide er een prachtig uitgevoerde Zidane uit en legde terug op Neres, die simpel binnen kon schuiven voor de 3-0. De Ajacieden speelden goed en straalden plezier uit op het veld. Even later, nadat Standard de bal even had gehad, ontstond er dan ook nieuw gevaar. Frenkie de Jong stak knap op Neres, maar zijn schot kon nog net tegengehouden worden door een verdediger.

Daarna volgde even een periode van gemakzucht bij Ajax. De bal werd enkele keren simpel ingeleverd en dat resulteerde in twee mogelijkheden voor Standard. Eerst was het Paul-José Mpoku die vanaf links de paal raakte en vervolgens was het Renaud Emond die vrij kon draaien en schieten. De spits schoot gelukkig hard naast. Na het uitblijven van de 3-1 werd het duidelijk dat de wedstrijd gespeeld was en volgde saaiere periodes. Ajax bleef de betere, maar kwam er niet echt flitsend meer uit op de helft van Standard.

Na bijna tachtig minuten spelen ontstond er nog een grote kans voor Ajax. Tadic gaf nog maar eens een uitstekende, strakke dieptepass op Neres, maar de Braziliaan werkte de bal in het zijnet. De kans gaf Ajax extra energie om op zoek te gaan naar de 4-0, want even later was het weer bijna raak. Na een vlijmscherpe tegenaanval eindigde de bal via invaller Rasmus Kristensen bij Huntelaar, maar de spits wist de bal niet voorbij de doelman te glijden.

Was dat het dan? Nee. Donny van de Beek moest nog invallen en was meteen tweemaal gevaarlijk. Eerst gaf hij een goede pass op Tadic, die op de doelman stuitte. Vervolgens, uit de corner, kwam de bal bij de blonde middenvelder, maar hij schoot hard op de doelman. In het restant van de wedstrijd gebeurde er weinig benoemingswaardigs meer en zo eindigde het in een overtuigende 3-0 zege voor de Amsterdammers.

Opstelling Ajax: Onana; Mazraoui (Kristensen 76'), De Ligt, Blind, Tagliafico; F. De Jong, Schöne, Ziyech (Labyad 90'); Neres (Van de Beek 82'), Huntelaar, Tadic.
Wissels: Lamprou, Kristensen, Wöber, Van de Beek, Eiting, Labyad, Sierhuis.

Opstelling Standard Luik: Ochoa, Cavanda (Pocognoli 66'), Luyindama, Laifis, Fai, Bastien (Cimirot 54'), Agbo, Marin, Mpoku, Emond (Sá 78'), Carcela
Wissels: Gillet, Vanheusden, Cimirot, Pocognoli, Djenepo, Miangue, Sá.

Doelpunten:
1-0 Klaas-Jan Huntelaar (30')
2-0 Matthijs de Ligt (34')
3-0 David Neres (46')