Druk zetten, dat is het devies voor Ajax tegen Juventus als het aan Andy van der Meijde ligt. 'Dan weet Juventus niet hoe of wat en dan komen ze er niet uit', zegt de oud-Ajacied in gesprek met Ajax Showtime.

'Juventus is niet zo heel sterk als ze onder druk staan. Ze weten dan niet echt wat ze moeten doen en gaan ze de lange bal hanteren', meldt de oud Oranje-international. 'Daar moet je dan wel op letten. Als je de druk erop houdt, dan heb je zeker een kans. Laat je ze voetballen, dan is het zo over.'

Van der Meijde verwacht dat Ajax woensdag het duel tegen de Italiaanse grootmacht aantreedt met Dusan Tadic in de spits. Dat deden de Amsterdammers wel vaker deze jaargang en dat leverde de nodige goede resultaten op. Zowel tegen Real Madrid (1-4 winst) als tegen Bayern Müchen (1-1 en 3-3) wist de ploeg van trainer Erik ten Hag te imponeren. 'Dan gaan die centrale verdedigers zoeken, weten ze niet wie ze moeten oppakken en raken ze van slag. Laat Tadic maar lekker zwerven, lopen en ruimte laten maken voor anderen.'

'Ze gaan over lijken'

Zelf speelde Van der Meijde ook tegen Juventus. Dat deed hij in zijn periode bij Internazionale, waar hij tussen 2003 en 2005 onder contract stond. Hij kent de tegenstander van Ajax van woensdagavond dan ook als geen ander. Hij ziet dan ook de nodige gelijkenissen tussen het team van toen en het team van nu. 'Ze waren wel top, ja. Juventus is altijd al een grote club geweest', zegt hij. 'Dat is een hele moeilijke tegenstander, hè.'

Hij benoemt de sterke punten van de club uit Turijn. 'Ze zijn dodelijk, gevaarlijk op de counter en verdedigend zijn ze ijzersterk. En ze gaan over lijken, hè. Als ze je kunnen naaien met een kaart, dan smeren ze je die aan. Die willen gewoon overleven en alles moet daarvoor wijken.'

Van der Meijde is ervaringsdeskundige

De kwartfinaleplek van Ajax dit seizoen is de eerste sinds 2002/03. Toen ging Ajax, met Van der Meijde als één van de blikvangers aan Amsterdamse kant, ten onder tegen AC Milan. 'Wij hadden echt een goed, elftal net zoals nu. We hadden grote spelers en we waren ook jong. De sfeer was echt heel goed in het elftal. Met een paar oudere gasten erbij, met ervaring, dat was super. We keken echt uit naar de Champions League-wedstrijden.'

Van der Meijde ziet dan ook gelijkenissen van het Ajax uit zijn tijd en het team van nu. 'Jazeker. Je ziet het nu, hè. Een paar volwassen spelers erbij. Schone en Tadic die wel ervaring hebben. En die jonge gasten zijn hongerig en willen voor elkaar vechten. Je ziet ook dat ze voor elkaar vechten bij balverlies. Dat doet Ten Hag gewoon heel goed.'

'Het klopte allemaal', vervolgt hij. 'We hadden een sterke selectie en dat is nu ook weer zo. Je ziet dat Ten Hag alles in de gaten houdt. Hij is echt van de details, die bekijkt alles en hij weet waar hij het over heeft. Dat doet hij echt goed. Hij heeft wel geluk met de spelers die hij heeft. Het is niet altijd een garantie, maar hij weet wel waar hij het over heeft.'

Gino Haverkamp (e-mail: redactieas@live.nl)

Denk jij dat Ajax met 2-1 van Juventus wint? Zet dan in en krijg 10,50 keer je inzet terug!