Ajax reist vrijdagavond af richting Leeuwarden om het op te nemen tegen SC Cambuur. In aanloop naar de wedstrijd in de 26e speelronde in de Eredivisie neemt Ajax Showtime het duel onder de loep. We blikken terug op eerdere edities en vooruit op degene die komt. Deze keer doen we dat samen met: oud-Ajacied en ex-aanvoerder van Cambuur, Robbert Schilder.

Schilder genoot zijn opleiding in de jeugd van Ajax en mocht op 8 februari 2006 zijn debuut maken in het eerste elftal van de Amsterdammers. In totaal speelde de middenvelder, die ook vaak in de verdediging stond, 23 wedstrijden in de hoofdmacht en wist één keer het net te vinden. Zijn aflopende contract werd na het seizoen van 2008/09 niet verlengd en zodoende kwam hij via NAC Breda en FC Twente in 2016 in Leeuwarden terecht.

Bij Cambuur speelde Schilder zijn laatste jaren als profvoetballer. Hij speelde 99 wedstrijden voor de hoofdmacht van Cambuur en mocht zich uiteindelijk ook de aanvoerder van het team noemen. Toch heeft Schilder zijn Ajax-hart nooit verloren, zo constateert de oud-Ajacied zelf. 'Het is toch mijn club. Ik heb daar negen jaar rondgelopen en was daarvoor altijd al fan. Ajax voelt wel als de basis voor mij.'

Ajax in Leeuwarden 

De wedstrijd van vrijdagavond is pas de negende keer dat de Amsterdammers in competitieverband afreizen naar Leeuwarden. Die keer werd de wedstrijd gespeeld in deze eeuw. In de periode dat Frank de Boer de coach van Ajax was, drie keer keerde de Amsterdammers met de punten op zak naar huis. In het seizoen 2013/14 won Ajax met 1-2 door doelpunten van Lasse Schöne en Davy Klaassen. Een seizoen later in 2014/15 werd het 2-4, door onder andere door twee doelpunten van Arek Milik. Het laatste seizoen van Cambuur in de Eredivisie won Ajax met 0-1 in het Cambuurstadion door opnieuw een doelpunt van Klaassen.

Schilder speelde zelf ook een keer tégen Ajax in Leeuwarden. Dat was in de KNVB Beker in het seizoen 2016/17. Het was de enige keer dat de twee clubs elkaar troffen in zijn tijd in Friesland. Ajax ging toen met een jong team, bestaande uit onder andere Abdelhak Nouri, Donny van de Beek, Matthijs de Ligt en Frenkie de Jong, met 2-1 onderuit tegen Cambuur. 'Het was echt een mooie avond. Het was ook het begin van een mooi bekeravontuur.' De club behaalde toen de halve finale van het toernooi, waar het op penalty's verloor van AZ. 'Het was het jaar na de degradatie en het stadion zat weer een keer helemaal vol. Als je dan ook nog eens met 2-1 wint, is het wel een bijzondere avond.'

Cambuur - Ajax deze eeuw:

2013/14: 1-2
2014/15: 2-4
2015/16: 0-1
2016/17: 2-1 (KNVB Beker)

Monsterzege Ajax

De ontmoeting in de beker tussen de twee clubs was tevens de laatste ontmoeting, tot aan dit seizoen. Cambuur promoveerde na vier jaar afwezigheid weer naar de Eredivisie. Tijdens de thuiswedstrijd in Amsterdam won Ajax met 9-0. Schilder zat op de tribune in de Johan Cruijff ArenA. 'Het was een bijzondere wedstrijd, alleen een beetje lullig dat het 9-0 voor Ajax werd. Ajax verdiende het wel, maar Cambuur is beter dan dat', aldus Schilder. 'Ze probeerde een beetje te voetballen en dat wordt dan later als naïef beschouwd. Ik heb liever dat clubs dat doen, dan dat een team zich de hele wedstrijd ingraaft en het een vervelende wedstrijd wordt om te kijken. Ik vond het wel jammer dat dat zo werd afgestraft.'

De 9-0 in de ArenA is op het moment de grootste overwinning van Ajax dit seizoen. Schilder denkt niet dat het voor de Amsterdammers zo makkelijk gaat worden in Leeuwarden. 'Dit is voor Ajax geen leuke wedstrijd. Uit in Leeuwarden, op kunstgras en bij een prima ploeg. Dit zijn wedstrijden waar zij alles te verliezen en niets te winnen hebben. Cambuur heeft ook het thuisvoordeel.' Een voorspelling durft hij niet te doen, want 'daar word je altijd op gepakt'. Hij denkt wel dat Ajax er met de drie punten vandoor gaat. 'Het is het bekende verhaal. Als Ajax alles goed doet en Cambuur alles goed doet, dan wint Ajax. Als Ajax z'n ding doet, dan gaan ze gewoon winnen. Maar Cambuur is wel goed genoeg om voor een stuntje te zorgen.'

Cambuur heeft dipje

Cambuur draait als kersverse promovendus een prima seizoen. Op het moment staat de ploeg uit Leeuwarden op de achtste plaats in de Eredivisie en is het vol in de race om play-offs te spelen voor een plek in Europa. Toch zijn de laatste wedstrijden van de ploeg niet om over naar huis te schrijven. Sinds de winterstop heeft de club pas vijf punten gepakt, tegen Sparta (1-1), AZ (0-0) en Fortuna (2-1).

Daarnaast zit vanaf vrijdagavond en voor de rest van het seizoen coach Henk de Jong niet meer op de bank zit. De oefenmeester ondervindt te veel hinder van een eerder ontdekte cyste in zijn hoofd. De Jong nam in december, toen de cyste werd ontdekt, rust en keerde daarna terug. Nu de klachten weer opspelen, heeft hij besloten om zich te focussen op zijn herstel.

Naast De Jong mist Cambuur een lijstje met spelers. Aanvaller Robert Uldrikis, eerste keeper Sonny Stevens en linksback Maxim Gullit. Laatst genoemde viel in de extra tijd in bij de winst op Fortuna, maar kwam vrijwel direct in botsing met zijn eigen keeper. Daarbij kwam hij vervelend terecht en raakte zwaar geblesseerd aan zijn knie. Ook beschikt de ploeg niet over centrale verdediger Calvin Mac-Intosh, hij is geschorst.

Laatste vijf wedstrijden Cambuur:

05/02/2022: FC Utrecht - Cambuur (3-2)
12/02/2022: Cambuur - PEC Zwolle (3-4)
20/02/2022: Feyenoord - Cambuur (3-1)
26/02/2022: Cambuur - Fortuna (2-1)
06/03/2022: FC Twente - Cambuur (1-0)

Bas Velzel (Twitter: @BasVelzel | e-mail: b.velzel@ajaxshowtime.com)