Uitgelicht: De vijf mogelijke CL-tegenstanders

door Bart Veenstra 45

Uitgelicht: De vijf mogelijke CL-tegenstanders

door Bart Veenstra 45

Laatst geüpdatet

Met Young Boys, AS Monaco, FK Rostov, Steaua Boekarest en PAOK Thessaloniki weet Ajax welke tegenstander het mogelijk gaat treffen in de derde voorronde van de Champions League. Op vrijdag 15 juli, de dag waarop de loting plaatsvindt, weet Ajax welke tegenstander verslagen moet worden. Ajax Showtime zet de vijf mogelijke opponenten op een rij.

Young Boys
Het Zwitserse Young Boys eindigde in het afgelopen seizoen als tweede in de nationale competitie, achter kampioen FC Basel. Bij de club uit Bern, waar oud-Ajacied Miralem Sulejmani tegenwoordig onder contract staat, is de Oostenrijker Adi Hütter de trainer. Een oefenmeester die werkt volgens hetzelfde principe als bijvoorbeeld Roger Schmidt. Beiden werkten in het verleden bij Red Bull Salzburg en passen hun methode nu bij een andere club toe. Het houdt in dat men razendsnel de aanval opzoekt en vroeg druk zet, iets wat ook Ajax’ nieuwe trainer Peter Bosz voor ogen heeft.

Met Sulejmani kent de selectie van Young Boys één ex-Ajacied, terwijl ook Alexander Gerndt een verleden in de Eredivisie heeft. De spits kwam in Nederland uit voor FC Utrecht. Verdediger Steve von Bergen en middenvelder Denis Zakaria waren onderdeel van de selectie van Zwitserland op het EK in Frankrijk.

AS Monaco
De tweede mogelijke tegenstander van Ajax in de derde voorronde van het kampioenenbal is AS Monaco, dat in het afgelopen seizoen als derde eindigde in de Franse Ligue 1. Dat klinkt als een knappe prestatie, maar dat Paris Saint-Germain als kampioen dertig punten meer behaalde zegt veel. Bij de Monegasken speelt geen oud-Ajacied, maar heeft het in Henri van der Aat wel een oud-Ajax-directeur in de gelederen. Op dit moment is hij commercieel manager in de Franse badplaats.

Enkele jaren geleden leek AS Monaco met aanwinsten als Radamel Falcao en James Rodriguez de stap naar de Europese top te willen maken, maar een paar seizoenen later is er van die ambitie weinig meer over. Met Fabio Coentrao (die voorlopig nog uit de roulatie is door een blessure) Joao Moutinho, Ricardo Carvalho, Helder Costa en Ivan Cavaleiro kent de selectie een hoog Portugal-gehalte. Andere bekende namen zijn die van Fabinho, Nabil Dirar en Lacina Traoré. Bovendien heeft men ook nog altijd de beschikking over veteraan Jeremy Toulalan.

FK Rostov
Het Russische FK Rostov is de grote onbekende tussen de vijf mogelijke tegenstanders van Ajax. In voorgaande jaren troffen de Amsterdammers vaker onbekende clubs, maar werd een misstap al snel gemaakt. De ploeg van trainer Peter Bosz is, wanneer het loot tegen de Russen, dus gewaarschuwd.

Ondertussen wordt FK Rostov ook wel het Leicester City van Rusland genoemd. Waar Leicester City in Engeland wél kampioen werd, lukte dat de ploeg van Kurban Berdyev net niet. Net als de Engelsen is FK Rostov verdedigend ijzersterk (slechts twintig tegentreffers dit seizoen in de Russische competitie) en worden veel wedstrijd afgesloten met een minimale zege.

Grootmacht CSKA Moskou eindigde met slechts een voorsprong van twee punten op FK Rostov eerste, maar aan de andere kant liet de mogelijke Champions League-opponent wel Zenit Sint-Petersburg achter zich. Opvallend genoeg haalde geen enkele speler van FK Rostov de selectie van Rusland op het EK.

Steaua Boekarest
Ook het Roemeense Steaua Boekarest is mogelijk tegenstander van Ajax. In het seizoen 2012/2013 ontmoetten beide ploegen elkaar al in de Europa League, waarna de Roemenen uiteindelijk na strafschoppen doorgingen naar de achtste finales van het Europese toernooi. In eigen huis won Ajax nog simpel met 2-0, maar in Boekarest ging men vervolgens kopje onder.

In Roemenië ligt Steaua Boekarest de laatste jaren ver voor op de overige teams in het Oost-Europese land, al werd het afgelopen seizoen een keer geen kampioen. Na drie kampioenschappen op rij moest Steaua Boekarest de landstitel dit keer afstaan aan Astra Giurgiu. Met Mihai Pintilii, Adrian Popa, Alexandru Chipciu en Nicolae Stanciu kende de EK-selectie van Roemenië vier spelers van Steaua Boekarest.

PAOK Thessaloniki
Tenslotte is daar ook nog PAOK Thessaloniki. De Griekse club behaalde de voorronde van de Champions League door de play-offs als winnaar af te sluiten. Hierin troefde het Panathinaikos, AEK Athene en Panionios af. De kampioen van Griekenland was in de naam van Olympiakos Pireaus ruim daarvoor al bekend.

Op dit moment is de bekendste speler van de Griekse club Dimitar Berbatov, die in het verleden furore maakte in onder meer de Bundesliga en de Premier League. Omdat zijn contract na dit seizoen afloopt, zal hij hoogstwaarschijnlijk niet actief zijn in de voorronde van de Champions League.

De laatste keer dat Ajax zich via de voorronde wist te plaatsen voor de Champions League trof het PAOK Thessaloniki (en later Dinamo Kiev). Na een 3-3 gelijkspel in Griekenland bleek een 1-1 gelijkspel in de Amsterdam ArenA voldoende om PAOK Thessaloniki uit te schakelen.

De wedstrijden in de derde voorronde van de Champions League vinden plaats op 26/27 juli en op 2/3 augustus. Op vrijdag 15 juli wordt, zoals gezegd, hiervoor de loting gedaan.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra)

Lees meer over:
Plaats reactie
Laad meer reacties

Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.