Ajax-trainer Erik ten Hag is van mening dat Ajax gedurende de eerste seizoenshelft enorme stappen vooruit heeft gezet. Waar Ajax aan het begin van het seizoen nog twee keer punten verspeelde in de Eredivisie, werden de wedstrijden in de laatste weken voor de winterstop - vaak ook met ruime cijfers - allemaal gewonnen.

In gesprek met De Telegraaf vertelt Ten Hag dat hij op meerdere punten verbetering ziet. 'We spelen dominant aanvallend, hebben gevarieerd aanvalsspel en zijn dynamisch. We staan compacter en zijn veel beter in de omschakeling', aldus de trainer van Ajax, die de vraag krijgt of hij eerder naar zijn spelers had moeten luisteren, waardoor de achterstand op PSV nu mogelijk een voorsprong was geweest. Ten Hag is het daar niet mee eens. 'Dat denk ik niet.'

Hij kijkt dan ook naar het verloop van een proces. 'Je observeert eerst, maakt een analyse en er moet een relatie ontstaan. Van daaruit ga je werken. Je moet een basis hebben op relationeel niveau, maar ook qua voetbalfilosofie. Dan moet je elkaar ergens vinden. Als je een manager bent, is het je taak iedereen in zijn kracht te zetten: de spelers en staf', aldus Ten Hag, die daar zeker in de laatste weken voor de winterstop in slaagde. 'Ik vind dat we een goede ontwikkeling hebben doorgemaakt.'

Volgens de trainer is de lat hoger gelegd en dat is ook het uitgangspunt voor de komende maanden. 'Zes weken geleden hadden we nog tien doelpunten achterstand op PSV. Dat gat is gedicht door een stap in de mentaliteit. De spelers beseffen dat elk doelpunt voor of tegen telt. In de rust hebben we een aantal keren nieuwe doelstellingen geformuleerd en werd de bal na elke treffer razendsnel uit het doel gehaald.'

Deze week op Ajax Showtime: een nieuwe Onze Trots! Dit keer spreken wij met Rotjoch, presentator en oprichter van 101Barz! Lees zijn verhaal over Ajax hier!