Willem II-middenvelder Ben Rienstra speelde acht jaar lang in de jeugdopleiding van Ajax, maar op zestienjarige leeftijd was hij er klaar mee en besloot hij te vertrekken. De rechtspoot, die dit jaar door AZ verhuurd wordt aan Willem II, vertelt in de nieuwe Voetbal International over zijn periode bij Ajax. 'Ik heb mijn tas ingeleverd en gezegd: Jullie zoeken het maar uit.’

Allereerst is Rienstra nog opvallend positief over de jeugdopleiding van Ajax. 'Als ik De Toekomst binnenloop en ik ruik de lucht, dan komt dat gevoel van toen helemaal terug. Ik heb er een fantastische tijd gehad, bij de beste jeugdopleiding van Nederland', vertelt Rienstra, die er op een gegeven moment wel 'helemaal klaar mee' was. 'Ik kon niet verdragen dat afspraken niet werden nagekomen. Ik heb moeite met onrecht en dingen die onverklaarbaar zijn of worden omdat er geen duidelijke reden wordt gegeven.'

'Ik had al die jaren gevoetbald om maar één ding: omdat ik verslaafd ben aan het spelletje. Nog altijd. Maar in het profvoetbal is dat allang niet meer het enige dat telt', vertelt de middenvelder, die doelt op 'die hele wereld eromheen'. 'Die moet je er gewoon bij nemen. Dat kan ik nu. Ik heb alles wat er gebeurt leren plaatsen: het liegen, de spelletjes die worden gespeeld...Dat is nog altijd niet leuk, maar je weet dat je ze niet zult veranderen', aldus Rienstra, die zich ergerde aan het gegeven dat het ineens veel over geldzaken ging en dat zijn ouders hem niet altijd konden brengen en ophalen, omdat hij in verschillende lichtingen moest uitkomen.