Noussair Mazraoui had gedurende zijn jeugdjaren in de opleiding van Ajax niet het idee dat hij het eerste elftal zou halen. Veel vertrouwen had de club ook niet in hem, al waren ex-hoofdtalentontwikkeling Ruben Jongkind en voormalig Jong Ajax-trainer Marcel Keizer uitzondering op die regel.

Bij Andy in de Auto sprak Mazraoui, momenteel onbetwist basisspeler bij Ajax, over zijn ontwikkeling richting de voetballer die hij nu is en zijn relatie met Hakim Ziyech. Tegen laatstgenoemde keek Mazraoui voorheen op. Nu is hij een vriend en voorbeeld. 'Toen hij bij FC Twente speelde, was hij echt een voorbeeld. Toen kwam hij bij Ajax en keek ik eerst naar hem op. Ik vond het spannend, maar dat is weggegaan. Hij is een goede vriend', aldus Mazraoui.

Toen Ziyech bij Ajax kwam, was Mazraoui nog geen onderdeel van de Ajax-selectie. Door een stormachtige ontwikkeling onder Keizer kwam daar langzaamaan verandering in. De Marokkaans international is lyrisch over de trainer die ontslagen werd in Amsterdam, maar onlangs tekende bij Sporting Lissabon. 'Keizer, toptrainer is dat', is Mazraoui kraakhelder. 'Hij is de eerste trainer die het écht in mij zag zitten. Ten Hag is ook een uitstekende trainer, maar welke speler zegt slechte trainer als hij degene is die je een basisspeler geeft', lacht Mazraoui.

Potentie

Gedurende de Ajax-opleiding was Mazraoui vaak een twijfelgeval. Ook voor zichzelf, want de rechtsback dacht niet dat hij de ArenA zou halen. 'De potentie om in Ajax 1 te komen had ik nooit echt. Je hebt spelers die een stempel krijgen om Ajax 1 te halen, zoals Ryan Gravenberch en Naci Unuvar, maar bij mij was er één persoon die zei dat ik Ajax 1 ging halen. Dat was Ruben Jongkind (nu Cruyff Football, red.). Hij was geen voetbaltrainer, dus ik dacht: wat loop jij nou allemaal te praten. Ik geloofde er niks van, maar hij heeft wel gelijk gehad.'

In het nabije verleden werd er een interview met Jongkind gepubliceerd over Mazraoui en zijn ontwikkeling. Dit gesprek is hier te lezen.