De Nederlandse kranten zijn daags na de Champions League-wedstrijd tussen Ajax en Real Madrid (1-2) positief over het spel van de Amsterdamse club, maar toch vragen de media zich af: waarom kon dit spel de laatste weken niet in de Eredivisie vertoond worden?

Algemeen Dagblad

Onder meer het Algemeen Dagblad schrijft over het enorme verschil tussen het Ajax uit de Eredivisie en het Ajax uit de Champions League. 'Ajax toonde zich dus weer eens op een positieve manier, precies op het moment dat voetballend Europa meekeek. Een teken van leven dat met cruciale weken voor de boeg wellicht precies op tijd komt. Al zal het veel supporters van Ajax op een bepaalde manier ook storen: waarom kan het op het ene moment wel en op het andere niet?'

De krant schrijft ook over de afgekeurde goal van Nicolás Tagliafico. 'Een goal die zonder VAR altijd had geteld. Sterker, voor de winterstop was er nog geen videoscheidsrechter in de Champions League en was waarschijnlijk niemand over het bewuste moment begonnen.'

De Telegraaf

Ook De Telegraaf schrijft over de VAR. 'De Video Assistant Referee maakt het spel eerlijker, maar soms ook pijnlijker', schrijft de krant, die wel positief is over het spel van Ajax. 'Daar weet het gepassioneerd spelende Ajax sinds gisteren alles van. Het elftal van Erik ten Hag bracht Real Madrid in de bom- en sfeervolle Johan Cruijff aan het wankelen en leek in de 37e minuut te worden beloond voor het vuur en de passie. Maar de man achter het tv-scherm, de Pool Szymon Marciniak, zette wegens centimeters buitenspel een dikke streep door het doelpunt van Nicolas Tagliafico. Ajax bleef uiteindelijk met lege handen achter door een laat doelpunt van Marco Asensio (1-2).'

Toch werden er volgens De Telegraaf in Amsterdam woensdagavond twee dingen duidelijk. 'De Europese avonden maken bij de Ajax-spelers bijzondere krachten los. En de Ajacieden leken na de halve of hele misperen tegen SC Heerenveen (4-4), Feyenoord (6-2) en Heracles Almelo (1-0) eindelijk door te hebben dat transfers niet door solistische optredens, maar collectieve topprestaties worden afgedwongen. Dat de kans op succes daarbij groter wordt, is een aardige bijkomstigheid.'

De Volkskrant

De Volkskrant schrijft dat Ajax, nu het schijnsel van het wereldvoetbal op de club gericht was, het zich weer in de harten van de liefhebbers speelde. 'Op een avond om te koesteren, waarop het rood en wit straalde als op de mooiste dagen van het jaar, bood Ajax bekerhouder Real Madrid uitstekend partij', begint de krant. 'Ajax - Real (1-2) was een heerlijke wedstrijd, ongeacht de uitslag. Het was een zege voor het voetbal en voor de op papier minder gelouterde ploeg die de grootheid durfde uit te dagen. Op zo'n avond is eigenlijk iedereen winnaar. De uitslag biedt nog een beetje perspectief voor het duel in Madrid over drie weken.'

Toch is men bij het dagblad ook kritisch. Wederom wordt het verschil tussen de Eredivisie en de Champions League aangekaart. 'Ajax waant zich blijkbaar te groot voor de bescheiden etalage van de Eredivisie. Maar als Europa meekijkt, als het stadion brult van opwinding en als de internationale scouts hun blocnotes volschrijven met de pro's en contra's van de doorgaans jonge voetballers uit de Amsterdamse stal, dan is Ajax dit seizoen op zijn best. Hoe de achtste finale tegen Real op 5 maart ook afloopt, het Europese seizoen is een boek vol herinneringen.'

Trouw

Ook dagblad Trouw zag dat Ajax zich kon oprichten. 'In Europa toch weer, op het toneel waarop voor de winterstop al enkele attractieve opvoeringen ten beste waren gegeven. Na weken van verbrokkeling in de Nederlandse competitie konden de krachten weer worden gebundeld, kon het publiek weer worden behaagd. Eén ding: aan de overzijde stond een tegenstander van het grootste formaat.'

De krant ziet in dat Ajax een goede wedstrijd speelde, maar is wel van mening dat het Europese avontuur bijna over is. 'Ajax beproefde Real Madrid, dat zeker, maar de beste ploeg van de wereld stelde in de tweede helft routineus en slagvaardig orde op zaken, uiteindelijk met een late treffer van invaller Asensio (1-2). Ajax had gedaan wat het kon, wat mocht worden gevraagd, maar aan de internationale campagne zal over drie weken in Madrid een onvermijdelijk einde komen.'