De Nederlandse kranten zijn daags na de 2-0 zege van Ajax op FC Groningen lovend over de Amsterdamse ploeg. Ajax speelde donderdagavond in het stadion van FC Volendam de halve finale van de play-offs om een Conference League-ticket en wist op overtuigende wijze te winnen van de Groningers. Zondagavond (18.00 uur) wacht de finale tegen FC Utrecht.

Bestel nu het nieuwe derde tenue van Ajax!

De Telegraaf

De Telegraaf schrijft dat het Kras Stadion door de Ajax-supporters werd omgetoverd tot sfeervol tweede huis. 'En de spelers van de "thuisclub" bleken ervan doordrongen dat Ajax alleen maar had te verliezen en FC Groningen slechts kon winnen. Het elftal van Oscar Garcia speelde het eerste bedrijf gedreven, goed en als herboren. En dat was na de enorme dreun die in het Abe Lenstra Stadion werd geïncasseerd knap', is men lovend bij de krant.

In de basisopstelling van Ajax was er, vanwege de afwezigheid van Josip Sutalo en Ko Itakura, plaats voor Aaron Bouwman. 'Dat deed het product van de Amsterdamse jeugdopleiding het eerste bedrijf alleszins naar behoren. Mede dankzij hem – maar ook door de afwezigheid bij FC Groningen van de geschorste Younes Taha – stonden de hoofdstedelingen in het eerste bedrijf geen enkel schot tussen de palen toe. Dat was in oktober 2024 tijdens Qarabag-Ajax (0-3) voor het laatst gebeurd', komt de krant met een opvallend feit.

De Telegraaf zag dat in de tweede helft invaller Maher Carrizo en Mika Godts de 3-0 op hun schoen hadden. 'Uiteindelijk trok Ajax ook zonder die bevrijdende treffer de zege vrij eenvoudig over de streep. En daardoor zijn Garcia en zijn spelers nog één overwinning van de (tweede) voorronde van de Conference League verwijderd. Zondag 18.00 uur is het Kras Stadion opnieuw het decor: van de play-off-finale.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Algemeen Dagblad

Het Algemeen Dagblad is eveneens lovend over het optreden van Ajax tegen FC Groningen. 'Ajax wil nog niet met vakantie. Na het mislopen van de beste Europese tickets in het reguliere seizoen zette de ploeg in de eerste play-offwedstrijd, tegen FC Groningen, de zinnen op een ticket voor de Conference League.'

'In het zonovergoten Volendam was weinig te merken van de mokerslagen die Ajax de voorbije week tegen FC Utrecht en Heerenveen incasseerde door zowel een Champions League- als een Europa League-ticket te verkwanselen', schrijft men bij de krant. Men zag dat Ajax het initiatief onmiddellijk stevig in handen had.

'Met veel positiewisselingen en vlotte combinaties pinde het FC Groningen vast op eigen helft. Dat leidde meteen tot schoten van Steven Berghuis en Wout Weghorst', aldus de krant, die zag dat Ajax ook na rust sterk overeind bleef. 'Dat begon met het doelpunt van Jorthy Mokio. De middenvelder volleerde knap en beheerst raak vanaf de rand van het zestienmetergebied, een doelpunt dat deed denken aan zijn eerste goal voor Ajax, begin vorig jaar tegen Union St. Gillis in de Europa League.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Het Parool

Het Parool schrijft vooral over de sfeer in het stadion van FC Volendam. 'Je zou het met recht de eerste wedstrijd in de voorronde van de Conference League kunnen noemen. De kleinste Europese competitie brengt zeker in de voorronden clubs voort die net als Volendam klein behuisd zijn. Zo speelde AZ dit seizoen in de voorronden van de Conference League tegen het Finse FC Ilves (capaciteit 8.000), het Liechtensteinse FC Vaduz (6.000) en het Bulgaarse Levski Sofia (17.500). Als Ajax zondag ook wint, wachten drie voorronden in de Conference League.'

Geschreven wordt dat de sfeer bijzonder was in het stadion van de Volendammers. 'Er zat iets joligs in, omdat de Ajax-aanhang ook wel besefte dat de amateuristische entourage niet paste bij de status van de grootste club van Nederland. Door het zonnetje en de hoge temperatuur had de avond ook iets weg van een voorbereidingswedstrijdje. Tegelijkertijd waren de Ajax-fans luidruchtig en fanatiek, omdat er iets op het spel stond.'

In Het Parool wordt geschreven dat het fanatisme vanaf de tribunes ook te maken had met de verdeling van de tickets. De krant schrijft dat de fanatieke aanhang voorrang had gekregen. 'De biertap maakte overuren en het gezang golfde van de ene zijde van het stadion naar de andere.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Wat ook anders is dan in de Johan Cruijff ArenA: er is geen gracht die de toeschouwers van het veld scheidt', benadrukt de krant. 'Zodoende zijn de spelers bijna aanraakbaar voor de fans. Het deed sommige toeschouwers een beetje denken aan De Meer, het onderkomen van Ajax voor de verhuizing in 1996 naar de (toen nog) ArenA.'

Toch waren er ook enkele nadelen, zo wordt geschreven. Fans van Ajax kunnen zich misdragen ten opzichte van spelers van de tegenstander, aldus Het Parool. 'Etienne Vaessen kan erover meepraten. De doelman van Groningen heeft zich door zijn opruiende gedrag in eerdere wedstrijden tegen Ajax niet geliefd gemaakt bij de aanhang van de Amsterdammers, en hij kreeg donderdagavond voorwerpen en drank naar zijn hoofd geslingerd. Bij een nederlaag van Ajax zou hij waarschijnlijk nog meer te verduren hebben gekregen.'

Na afloop van de wedstrijd was het buiten het stadion bovendien onrustig. De politie werd ingezet om de orde te handhaven. Naar verluidt zijn vier supporters van Ajax aangehouden, zo schrijft Het Parool.

de Volkskrant

Bij de Volkskrant is men positief over hetgeen Ajax liet zien op donderdagavond. 'Snel voetbal, mooie combinaties, fraaie doelpunten. Ajax was, als alternatief voor het vaak treurige spel dit seizoen, weer eens een fijn elftal om te aanschouwen. Met pit en spelvreugde, zonder angst. Het is best vreemd dat het pas gebeurt nu het seizoen bijna voorbij is, in het extraatje dat Ajax dolgraag had willen ontlopen.'

Ook in deze krant wordt geschreven over het feit dat Ajax het duel in Volendam moest spelen. 'Voor Ajax was het een kleine stap van Amsterdam naar Volendam, maar voor de status van de club is het een gigantische sprong, met veel op het spel; prestige vooral. De play-offs winnen is cruciaal, al is de Conference League beneden de stand van de club die als vijfde eindigde in de competitie.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Terugkomend op de wedstrijd vindt men bij de Volkskrant dat Ajax bij rust al met 4-0 voor had moeten staan. 'Wout Weghorst, niet bepaald in WK-vorm, miste twee vrije kansen en viel verder op door het vaste repertoire aan misbaar. Scheidsrechter Marc Nagtegaal keurde twee treffers af vanwege buitenspel, van de heerlijke pingelaar Mika Godts en opnieuw Weghorst. Davy Klaassen scoorde met een fraaie kopbal, na een voorzet van de voor de gelegenheid naar rechts uitgeweken Godts.'

In de tweede helft kwam het allemaal nog goed voor Ajax. 'Thijmen Blokzijl, de centrale verdediger die vorig seizoen de voor Ajax fatale treffer maakte, kopte in de tweede helft een pass van Godts voor de voeten van Jorthy Mokio, die met een geplaatst schot scoorde. Groningen kwam niet verder dan een afgekeurd doelpunt (buitenspel).'

NRC

Tot slot is het woord aan NRC. Die krant vroeg zich af of Ajax zich wel kon opladen voor de play-offs om een Conference League-ticket. 'Uit de laatste drie competitiewedstrijden haalde Ajax maar twee punten, terwijl de andere play-offdeelnemers – behalve FC Groningen ook FC Utrecht en sc Heerenveen – beter in vorm verkeren. Die ploegen hebben bovendien veel minder te verliezen.'

Bovendien moest Ajax uitwijken naar het stadion van FC Volendam, omdat de Johan Cruijff ArenA in het teken staat van de concertreeks van Harry Styles. 'Seizoenkaarthouders leken er in eerste instantie niet warm voor te lopen, al verkocht Ajax uiteindelijk wel uit.'

Uiteindelijk deed Ajax wat het moest doen. 'In Volendam herpakt Ajax zich van de troosteloze 0-0 in Heerenveen, vorige week. In fases speelt Ajax fris combinatievoetbal. Het laat spelvreugde zien, weinig angst. Dat komt tot uiting in een serie kansen in het eerste kwartier, voor Steven Berghuis, Wout Weghorst en Mika Godts. Godts, Ajax’ lichtpuntje dit seizoen, schiet de bal na een fraaie kapbeweging ook overtuigend binnen, maar hij staat buitenspel.'

'De 1-0 van Davy Klaassen iets later is niet meer dan logisch. Ook niet dat de kopgoal volgt uit een voorzet van linksbuiten Godts, die veel zwerft over het veld en zijn assist vanaf de rechterkant levert', is men lovend over de talentvolle Belg. 'Nog voor rust creëert Ajax een serie goede kansen voor de tweede goal – zeker (potentieel WK-ganger) Wout Weghorst moet minimaal één keer scoren. Het optimistische Three Little Birds van Bob Marley, dat ook door de Volendamse boxen schalt, is op zijn plaats.'

In de tweede helft creëerde Ajax minder grote kansen. 'Maar de ploeg maakt wel de 2-0. Groningen-verdediger Thijmen Blokzijl kopt een bal in de voeten van middenvelder Jorthy Mokio, die technisch knap raak schiet. De afgekeurde goal van Willumsson brengt de spanning héél even terug, maar Ajax speelt de wedstrijd daarna volwassen uit.'