Míchel denkt dat Ajax komend seizoen mee kan strijden om de landstitel, zo vertelt de trainer in gesprek met ESPN. Technisch directeur Jordi Cruijff sprak die doelstelling eerder uit en de Spaanse trainer van Ajax sluit zich helemaal aan bij de woorden van Cruijff. Míchel spreekt ook over zijn eerste weken in Amsterdam en zijn belangrijkste woord: topsportcultuur.

Ajax eindigde vorig seizoen op 28 punten achter koploper PSV, maar toch denkt Míchel dat de Amsterdammers dit seizoen mee kunnen doen om de landstitel. 'Waarom niet?', vraagt de trainer zich hardop af. Hij weet als geen ander dat het snel kan gaan in het voetbal. 'Ik heb bij Girona meegemaakt dat we het ene jaar Champions League speelden en een jaar later degradeerden. Elk seizoen is anders.'

Míchel denkt dat de sleutel tot succes in dagelijkse dingen zit. 'Je moet je goed voorbereiden, goed werken, je focussen op iedere dag. Goede gewoonten ontwikkelen, duidelijke spelpatronen creëren en een topsportcultuur neerzetten', vertelt de oefenmeester. Daarna kan er verder worden gekeken. 'Als we in staat zijn een hecht collectief - als een familie - te vormen, dan kunnen we strijden voor de titel.'

Míchel noemt Ajax 'fascinerende uitdaging'

Míchel vertelt dat hij momenteel heel erg gelukkig is als hoofdtrainer van Ajax. Hij noemt het zelfs een droom om de Amsterdamse club te trainen. 'Het is een fascinerende uitdaging. Ik ben bij een van de clubs met de mooiste geschiedenis van het Europese voetbal. Voor mij is dit een heel belangrijke stap in mijn carrière en ik wil ervoor zorgen dat die succesvol wordt. Ik ben enorm enthousiast en zeer gemotiveerd om geweldig werk te leveren.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Talent is niet genoeg om te presteren'

Tijdens zijn eerste weken heeft de Spaanse trainer ontdekt waar hij momenteel werkzaam is. Hij heeft gekeken naar zijn spelers, de club, de stad en de fans. 'Ik wil snel het gevoel hebben dat ik er echt bij hoor. Daarvoor moet ik mijn ogen goed openhouden', vertelt Míchel, die al eerder begon met het doen van voorwerk. 'Toen Ajax mij belde, zijn we direct begonnen met het bestuderen van de spelers.'

Míchel vindt dat Ajax een goede selectie heeft staan. 'We hebben een team met veel talent. Alleen is talent op zichzelf niet genoeg om te presteren', aldus de trainer, die dan uitkomt bij een belangrijk woord: topsportcultuur. 'Een van de belangrijkste woorden die ik ga gebruiken is topsportcultuur. Voetbal is een teamsport.'

Tekst gaat verder onder de video.

Míchel ziet veel talent rondlopen bij Ajax

'Iedereen moet dezelfde weg bewandelen, dezelfde richting opgaan en samen strijden voor dezelfde doelen. Ajax moet weer staan waar de geschiedenis zegt dat de club hoort te staan: meedoen om de prijzen', vervolgt de Spanjaard zijn verhaal. 'Het belangrijkste is dat deze spelers begrijpen dat we samen gaan vechten om Ajax terug te brengen waar het thuishoort.'

Ajax heeft volgens Míchel genoeg talent en daar kan hij ook goed mee werken, vertelt de oefenmeester. Daarnaast zit er nog rek in de jonge selectie. 'Er zijn hier heel veel jonge spelers. Ze zitten al op een hoog niveau, maar moeten zich blijven ontwikkelen om Ajax helemaal terug naar de top te brengen. We willen meedoen om de landstitel, de beker en in Europa zo ver mogelijk komen.'

Míchel hamert op mentaliteit en het collectief

Míchel vindt dan ook dat de grootste uitdaging bij Ajax niet alleen de tactiek is. Hij hamert ook heel erg op de samenwerking. 'Voetbal is fysiek, techniek, tactiek én mentaliteit. Maar die mentaliteit moet collectief zijn... Eén speler kan je een wedstrijd laten winnen. Maar om een competitie te winnen heb je iedereen nodig. Je moet een team vormen.'

Tot slot bespreekt de Spaanse oefenmeester ook zijn uitdaging bij Ajax. Volgens hem is kwaliteit alleen dus niet genoeg en daar komt ook zijn uitdaging om de hoek kijken. 'Grote teams bestaan uit grote spelers, maar ook uit grote mensen. Mijn uitdaging is dat iedere speler zijn talent ten dienste stelt van het team', besluit Míchel.