Míchel ziet graag een intelligente speler komen voor de zespositie, zo vertelt de Ajax-trainer in gesprek met de schrijvende media, waaronder Voetbal International. De Amsterdammers zetten nu vooral in op het binnenhalen van ervaren spelers, maar volgens Míchel betekent dat zeker niet dat hij geen oog heeft voor de jeugdopleiding.

Ajax zoekt nog altijd naar een nieuwe nummer zes. Míchel heeft een duidelijk beeld van zijn ideale controleur. 'Een intelligente speler, dat is het belangrijkste. Voor mij moeten spelers in de as, het vermogen hebben om het team te organiseren en spelers kunnen uitspelen. Individueel, of met passes. Spelers in de as moeten de tijd en de ruimte snel kunnen begrijpen, al voor ze de bal krijgen.'

Míchel zoekt ook vooral naar spelers met winnaarsmentaliteit, zo laat hij blijken in zijn interviews. 'Spelers die beseffen dat rondlopen met dit logo op je borst een heel grote verantwoordelijkheid is. Als ze talent hebben en het gevoel hebben dat ze Ajax kunnen verbeteren: welkom. Zo niet, fuera, out', klinkt de Ajax-trainer duidelijk.

Tekst gaat verder onder de foto.

Míchel bespreekt balans tussen jeugd en ervaring

Ajax heeft met Daley Blind en Caio Henrique twee ervaren spelers binnengehaald. Toch blijft het inpassen van eigen jeugd een belangrijk onderdeel van Ajax. Míchel blijft dan ook zeker naar de jeugdopleiding kijken. 'Ik ben een enorme liefhebber van academies, ik vind niets mooier dan werken met jonge spelers.'

'Maar: ik begrijp ook dat op het veld ervaring ook heel belangrijk is. Het gaat om de juiste combinatie van die twee zaken te vinden', vertelt Míchel. 'We zijn Sean Steur nu kwijtgeraakt, maar zo gaat het soms op de transfermarkt. Er zijn nog veel meer jonge spelers waar we veel van verwachten. Jorthy Mokio, Aaron Bouwman, Mohamed Abdalla… Dat kunnen grote spelers worden, maar ze kunnen ons nu ook al helpen.'

Tekst gaat verder onder de video.

'Ik ben altijd direct en lieg nooit tegen spelers'

Blind omschreef Míchel als een trainer die tussen de spelers staat, maar ook autoritair kan zijn. De Spanjaard vertelt zelf dat hij het belangrijk vindt om direct te handelen als er problemen zijn. 'Mijn deur is altijd open. We werken in een cirkel, niet in een piramide. Ik ben altijd direct en ik lieg nooit tegen mijn spelers. Als ik een probleem zie, dan zeg ik dat direct.'

'Weet je, als trainer heb ik nog nooit een wedstrijd gewonnen: de spelers winnen de wedstrijd. Dus ik support mijn spelers', vervolgt Míchel zijn verhaal. Hij legt uit dat hij een connectie probeert op te bouwen met de spelers. 'Maar ik heb ook mijn verantwoordelijkheid, ik kies de basiself en de spelers die niet gekozen worden, zijn dan teleurgesteld. Dan probeer ik empathisch te zijn.'

Míchel probeert te begrijpen hoe die teleurgestelde spelers denken, maar wil tegelijkertijd ook dat zij alles blijven geven. 'Ik wil dat mijn spelers begrijpen dat ons doel is om Ajax terug te brengen naar waar de club hoort. Dat is mijn verantwoordelijkheid. Hun verantwoordelijkheid is: hard werken met een goede mentaliteit en een topsportcultuur.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Míchel duidelijk over mentale weerbaarheid

Míchel sprak zich in het verleden al meerdere keren uit over de mentale weerbaarheid in het topvoetbal. In gesprek met de Nederlandse media vertelt hij over een eigen voorbeeld. 'Mijn eerste dag hier bij Ajax, had ik veel angst. Want alles dat op me afkwam, was onbekend. Maar ik ging het aan, want ik zei tegen mezelf: dit is wat ik wil, deze uitdaging.'

'Mijn eerste gesprek had ik trillende handen, maar dat is normaal. Maar nu, voel ik me veilig en comfortabel, omdat ik weet wat ik moet doen', vervolgt de Ajax-trainer zijn verhaal. 'Ik ben goed in het bewaken van mijn focus. Ik weet dat als je scoort, als je wint, dat alles makkelijk is. Ik probeer mijn werk te controleren, dan kan ik ook de druk controleren. Tegen de spelers zeg ik hetzelfde.'