Aaron Bouwman staat donderdag in de basis bij Ajax tegen FC Groningen tijdens de halve finale van de play-offs om Europees voetbal. De jonge verdediger staat bij afwezigheid van Josip Sutalo en Ko Itakura weer eens in de basis in de hoofdmacht. Verder kiest Óscar García voor dezelfde namen op het middenveld als tegen sc Heerenveen. Ajax en FC Groningen trappen om 18.45 uur af in het Kras Stadion.

Maarten Paes is ook in deze wedstrijd de man onder de lat bij de 'thuisploeg'. De 28-jarige Nijmegenaar kwam in de winterse transferperiode over van FC Dallas en werd na de zware blessure van Vitezslav Jaros de eerste doelman. Voorlopig speelde Paes elf officiële wedstrijden voor Ajax. Daarin wist hij lang niet altijd te overtuigen, maar hield hij wel vijf keer zijn doel schoon.

García voert in de achterhoede één wijziging door ten opzichte van het teleurstellende 0-0 gelijkspel op bezoek bij sc Heerenveen. Bouwman maakt zijn opwachting in het hart van de verdediging en vormt met Youri Baas het centrale duo. De jongeling vervangt Sutalo en Itakura, die allebei niet fit genoeg zijn voor dit duel. Anton Gaaei en Lucas Rosa zijn respectievelijk de rechts- en linksback bij de Amsterdammers.

Aaron Bouwman start weer eens in de basis voor Ajax

Bouwman staat voor het eerst sinds lange tijd weer in de basis bij Ajax 1. De achttienjarige mandekker viel wel in tijdens de overwinningen op Heracles Almelo (0-3) en Fortuna Sittard (4-1), maar stond eind januari voor het laatst aan de aftrap. Bouwman speelde toen negentig minuten mee tijdens de 2-0 thuiszege op FC Volendam.

Tekst gaat verder onder de foto.

Op het middenveld vinden er geen wijzigingen plaats bij Ajax. García geeft opnieuw de voorkeur aan Jorthy Mokio op de positie van defensieve middenvelder. De jongeling houdt zodoende Youri Regeer op de bank. Het drietal in de middelste linie wordt gecomplementeerd door Sean Steur en Davy Klaassen.

Wout Weghorst is donderdagavond de aanvalsleider van Ajax. De boomlange spits krijgt de voorkeur boven Kasper Dolberg in de punt van de aanval. Steven Berghuis is de rechtsbuiten van dienst, terwijl Mika Godts vanaf de linkerkant voor gevaar moet zorgen. De Belgische MVP van Ajax zal na zijn mindere optreden in het Abe Lenstra Stadion hopen op eerherstel.

Eerdere ontmoetingen Ajax en FC Groningen 

Ajax en FC Groningen stonden dit seizoen uiteraard al twee keer tegenover elkaar. In december 2025 werd onder toenmalig interim-trainer Fred Grim het heenduel in de Johan Cruijff ArenA al vroeg gestaakt wegens ongeregeldheden in het stadion. Achter gesloten deuren boekte Ajax een 2-0 overwinning dankzij doelpunten van Godts en Bouwman.

In maart vond de uitwedstrijd plaats in de Euroborg. Ajax begon slecht en kwam al vroeg op achterstand door Thom van Bergen. Hoewel Davy Klaassen na een half uur gelijkmaakte, wist FC Groningen na rust afstand te nemen van de Amsterdamse club. Invaller Oskar Zawada was twee keer trefzeker voor De Trots van het Noorden.

Opstelling Ajax: 

Paes; Gaaei, Bouwman, Baas, Rosa; Mokio, Steur, Klaassen; Berghuis, Weghorst, Godts.

Wissels Ajax: 

Reverson, Van der Velde, Regeer, Carrizo, Dolberg, Gloukh, Konadu, Tomiyasu, Bounida, Van de Pavert, Muzungu, Kasanwirjo.