Ajax moet het in het play-offduel met FC Groningen doen zonder Josip Sutalo, Ko Itakura en Takehiro Tomiyasu. Dat laat trainer Óscar García weten op de persconferentie van woensdagmiddag. Ajax speelt donderdagavond (18.45 uur) in het stadion van FC Volendam tegen de Groningers.

Bestel nu het nieuwe derde tenue van Ajax!

Tijdens de persconferentie wordt García gevraagd naar de fitheid van de spelers van Ajax. Hij heeft vervolgens slecht nieuws te melden, want er zijn meerdere afwezigen bij de Amsterdammers. 'We hebben wat spelers met terugvallen. Dat geldt voor Josip Sutalo, Ko Itakura en Takehiro Tomiyasu', aldus de trainer, die baalt dat deze drie verdedigers niet inzetbaar zijn donderdagavond.

García wordt gevraagd of het moeilijk is om de beste elf te vinden met zoveel afwezigen. Hij legt zich erbij neer en focust zich op de spelers die wel beschikbaar zijn. 'We spelen met elf strijders die spelen voor dit logo. Alle spelers geven honderd procent, want anders zouden ze niet spelen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Drie WK-gangers ontbreken bij Ajax: toeval of niet?

Opvallend genoeg zijn de drie afwezigen - Sutalo, Itakura en Tomiyasu - spelers die geselecteerd zijn door hun landen (respectievelijk Kroatië en Japan) voor het komende WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. 'Ik geloof niet in deze statistieken. Misschien is het een toevalligheid dat juist deze spelers nu een blessure hebben', zegt García.

Ajax moet het in Volendam ook doen zonder spelers die al langer aan de kant staan met een blessure. Dat geldt voor onder meer doelmannen Vitezslav Jaros en Joeri Heerkens, en voor veldspelers als Oleksandr Zinchenko en Kian Fitz-Jim.

De wedstrijd tussen Ajax en FC Groningen begint donderdagavond om 18.45 uur. Vanwege concerten van de Britse zanger Harry Styles in de Johan Cruijff ArenA is de Amsterdamse club uitgeweken naar het stadion van FC Volendam. Mocht Ajax winnen van FC Groningen, wacht zondag in datzelfde stadion een finale tegen FC Utrecht of sc Heerenveen. De uiteindelijke winnaar van de play-offs ontvangt een ticket voor de tweede voorronde van de Conference League.

Bekijk de persconferentie van trainer Óscar García hieronder terug: