Rayane Bounida behoort tot de trainingsselectie van Marokko voor het WK van komende zomer, zo brengt de Marokkaanse voetbalbond (FRMF) naar buiten via X. De creatieveling van Ajax kan zich tijdens een trainingskamp van 22 tot en met 26 mei, waar verschillende grote namen nog niet bij zijn, laten zien aan bondscoach Mohammed Ouahbi.

'Mohammed Ouahbi (bondscoach van Marokko, red.) roept een groep spelers op voor een voorbereidend trainingskamp voorafgaand aan de aankondiging van de definitieve selectie voor het WK 2026', zo is te lezen op het social media-kanaal van de voetbalbond. Bounida is daarmee één van de vijf uit de Eredivisie afkomstige spelers op de lijst, want ook Anass Salah-Eddine, Oussama Targhalline, Ismael Saibari en Souffian El Karouani mogen hopen op het WK.

Ouahbi zal in een later stadium verschillende sterkhouders aan de selectie toevoegen. Zo ontbreken de namen van onder meer Achraf Hakimi, Yassine Bounou, Noussair Mazraoui, Brahim Díaz en Youssef En-Nesyri nog bij Marokko. Ouahbi gebruikt dit trainingskamp om verschillende spelers met eigen ogen aan het werk te zien en kiest later pas zijn definitieve selectie.

Bounida beleeft een bijzonder seizoen in zijn loopbaan als profvoetballer. De technicus stond al langere tijd bekend al groot talent binnen de jeugdopleiding, maar kon dit seizoen dan eindelijk zijn stempel drukken op Ajax 1. De rechtspoot speelde in alle competities 28 wedstrijden in de hoofdmacht van de Amsterdamse club, waarvan elf als basisspeler. Normaal gesproken is Bounida donderdagavond tijdens Ajax - FC Groningen ook nog van de partij, al begint de trainingsstage van Marokko al een dag later.

Tekst gaat verder onder de foto.

In totaal kwam de jonge Ajax-speler tot 38 wedstrijden, maar daartoe behoren ook tien wedstrijden namens Jong Ajax in de Keuken Kampioen Divisie. In alle tien de gevallen verscheen hij aan de aftrap namens de beloftenploeg. In totaal, verdeeld over Ajax 1 en Jong Ajax en vier verschillende competities, kwam Bounida dit seizoen tot vier doelpunten en twaalf assists.

Rayane Bounida kiest voor Marokko

Bounida hakte nog geen twee maanden geleden de knoop door over zijn interlandtoekomst. De begaafde voetballer speelde zijn jeugdinterlands namens België, maar besloot dus anders voor zijn toekomst. Een dag later werd de Ajacied al voor het eerst opgeroepen. Hij behoorde tot de selectie tijdens een 2-1 overwinning op Paraguay, maar moest genoegen nemen met een plek op de bank. Invallen deed hij dan ook niet.

Marokko werkte haar WK-kwalificatiereeks af in Groep E van de Confédération Africaine de Football. Het land werd eerste in een poule met Niger, Tanzania, Zambia, Congo en Eritrea. Er werden acht wedstrijden gespeeld en daarbij bleef Marokko foutloos. Het land van Bounida maakte 22 doelpunten en hoefde er slechts twee te incasseren.

Tekst gaat verder onder de foto.

Zodoende kende Marokko geen problemen als het gaat om kwalificatie voor het WK van komende zomer in Noord-Amerika. Het land werd ingedeeld in Groep C en dat betekent dat Bounida mag hopen op wedstrijden tegen Brazilië, Haïti en Schotland. Wel moeten er, zo lijkt het, nog twee spelers worden teleurgesteld. De voorlopige selectie telt 28 namen, terwijl er in totaal 26 mogen worden ingediend bij de FIFA.