De Nederlandse kranten zijn daags na de 0-3 zege van Ajax op Feyenoord in de halve finale van de TOTO KNVB Beker lovend over de Amsterdamse ploeg, al zag men de Amsterdamse ploeg wel een moeilijk begin hebben. Toch moet de ruime overwinning ook vertrouwen bieden richting de toekomst.

Algemeen Dagblad

Het Algemeen Dagblad schrijft dat de revanche er na de eerdere 6-2 competitienederlaag móest komen. 'En die kwam er. De Amsterdammers speelden de Kuip gisteravond stil', schrijft de krant. 'De bierdouches vanaf de tribunes voelden na de goals van Ajax zoet aan voor de Amsterdammers. Zij waren naar de Kuip gekomen om revanche te nemen voor de schandalige 6-2 nederlaag van een maand geleden. Hoe meer bier op het veld, hoe beter dat lukte. Ajax speelt eindelijk weer een bekerfinale. De laatste keer was in 2014, toen Ajax met 1-5 verloor van PEC Zwolle.'

De beker wordt door sommigen weleens gezien als een 'troostprijs', maar volgens het AD is de beker voor Ajax belangrijk. 'Na vier jaar zonder prijzen zou het wel heel gek zijn om deze kans op eremetaal onbelangrijk te vinden. Maar nog logischer is het om te stellen dat het kampioenschap vele malen belangrijker is. Voor de titel moet simpelweg alles wijken. En dan is er volgende week dinsdag natuurlijk nog de return in de achtste finale van de Champions League in het machtige Bernabéu tegen Real Madrid.'

De Telegraaf

De Telegraaf zag een moeizaam begin aan de kant van Ajax, maar de 'snoeiharde' kopbal van Matthijs de Ligt waarmee Ajax op voorsprong kwam, gaf Ajax een 'fikse dopinginjectie'. 'Dankzij de eerste finaleplaats sinds 2014 reist het elftal van Erik ten Hag vol zelfvertrouwen naar Spanje, waar dinsdag de Champions League-return tegen Real Madrid wacht. Belangrijker nog voor de Amsterdamse beleidsbepalers is dat de trainer – nu de kampioensrace met PSV een belangrijke fase ingaat – een mentale hobbel heeft genomen', doelend op de eerdere nederlagen tegen Nederlandse topclubs op vreemde bodem.

Volgens de ochtendkrant moet het duel van woensdagavond Ajax vertrouwen geven. 'Het moet Ten Hag goed doen dat de youngsters De Ligt, Van de Beek (allebei een treffer) en De Jong (nuttige gele kaart door Van Persie vast te houden) het voortouw namen. Met hun steun en die van Ziyech, Tadic en de sterk spelende Daley Blind kunnen dit seizoen in Amsterdam mooie dingen gebeuren. De weg naar de dubbel ligt open en een stunt in Madrid zou de Amsterdamse club Europees nóg meer op de kaart zetten. En dan kan de bekerklassieker weleens een heel belangrijk kantelpunt zijn geweest.'

De Volkskrant

In De Volkskrant schrijft men dat Ajax na een 'vrij moeilijk begin' uiteindelijk 'betrekkelijk eenvoudig' wist te winnen. 'Terwijl het resterende seizoen voor Feyenoord een leegloper is, zullen de verwachtingen bij Ajax juist worden opgepompt. Het elftal van trainer Erik ten Hag blijft op drie fronten actief, met maart, april en mei als maanden van heerlijke ontknopingen.'

De krant verwacht een heftige titelrace met PSV. 'In de Champions League, met al zijn internationale aandacht, profileren de jonge profs met transferwensen zich het liefst. Maar winnen zullen ze de Europese beker niet, zelfs niet als zich hier en daar een wonder voltrekt. De beker is een buitenkans. Ajax is sinds de laatste landstitel in 2014 totaal prijsloos en het zou wonderlijk zijn als het huidige elftal uit elkaar valt zonder bokaal te winnen.'

Trouw

Dagblad Trouw spreekt over een 'bescheiden revanche'. 'Eentje zonder echt te imponeren', vindt men. 'De Amsterdammers hadden zich dit keer voorgenomen fel en scherp te beginnen, maar op een aangename, bijna windstille avond in februari bleek toch andermaal hoe fragiel het fundament bij Ajax is als de storm even opzet in de Rotterdamse Kuip', doelt het dagblad op de twee enorme kansen voor Feyenoord in de eerste tien minuten van de bekerwedstrijd.

Toch zal Ten Hag zich tevredenstellen dat Ajax begin maart nog op drie fronten actief is. 'De Champions League, waarin dinsdag de return wacht bij Real Madrid, de KNVB-beker en de competitie, waarin de achterstand op koploper PSV twee punten bedraagt. De vraag wat die tussenbalans - gezien toch ook de kwetsbaarheid in het begin tegen Feyenoord - waard is, moet nog worden beantwoord.'