Heinz Stuy is een van de grootste namen in de historie van Ajax en houder van een aantal fraaie records. Hoewel zijn roem wordt overschaduwd door namen als Johan Cruijff, Sjaak Swart, Marco van Basten en Dennis Bergkamp, mag de oud-doelman met recht een levende legende worden genoemd.

Het is februari 1945. Enkele maanden voordat Nederland bevrijd wordt van de Duitsers, komt er vlak over de grens een kind ter wereld. In Wanne-Eickel, nog geen tachtig kilometer van Venlo, wordt Henk Stuy geboren. Zijn roepnaam zal Heinz worden. Het Duitse equivalent van Henk dus. Wat niemand toen nog kon weten, is dat het ventje zou uitgroeien tot een publiekslieveling die tussen drie palen wereldfaam verwierf.

Op 11 september 1968, exact 45 jaar geleden, debuteert de dan 23-jarige Stuy bij het grote Ajax. De bedoeling is dat de in Duitsland geboren jongen als tweede doelman gaat fungeren achter Gert Bals. Nadat Ajax onder trainer Rinus Michels de Europacup-1 finale van 1969 echter verliest van AC Milan, gaat het team op de schop. Stuy wordt vanaf dan eerste doelman van de Amsterdammers.

In 1971, als Stuy zijn tweede seizoen als basisspeler speelt, dendert Ajax door de Europacup-1. De hoofdstedelingen hebben geen kind aan FC Basel, waarna zowel Celtic (kwartfinale) als Atlético Madrid (halve finale) in Amsterdam op een 3-0 nederlaag wordt getrakteerd. De finale van dat jaar gaat op Wembley tussen Ajax en het Griekse Panathinaikos. Al in de vijfde minuut van de wedstrijd belandt een puike voorzet van Piet Keizer op het hoofd van Dick van Dijk, die feilloos raak kopt. Arie Haan beslist het duel vlak voor tijd op 2-0 en de Europacup-1 is voor het eerst van Ajax.

Ook in 1972 staat doelman Stuy met de Cup met de grote oren in zijn handen. Het Italiaanse Internazionale wordt in de finale in nota bene De Kuip overklast door Johan Cruijff, die Ajax met zijn twee doelpunten aan opnieuw een 2-0 overwinning helpt. Ook het daaropvolgende jaar is de roemrijke Amsterdamse club onnavolgbaar. Ditmaal is het Juventus dat in het eindspel in Belgrado klop krijgt door een vroeg doelpunt van Johnny Rep, nadat Ajax grootheden Bayern München en Real Madrid al heeft geëlimineerd.

Aanvallers krijgen doorgaans de meeste aandacht, maar de prestaties van Stuy zijn nog altijd ongeëvenaard. Nooit meer wist een doelman in drie Europacup-finales de 'nul' te houden. Stuy deed het ook nog eens in drie opeenvolgende edities. De nu 69-jarige doelman is sowieso een man van mooie records. In Nederland is hij immers nog altijd individueel recordhouder wat betreft de meeste minuten zonder tegengoal. Liefst 1082 minuten (!) hield Stuy zijn doel schoon. PSV verbrak het record weliswaar in 2004, maar had daar met Heurelho Gomes en Edwin Zoetebier twee doelmannen voor nodig.

Stuy opereerde vaak als een 'tweede libero', door ver voor zijn doel mee te voetballen. Zijn bijnaam Heinz Kroket dankt hij aan zijn balbehandeling. De doelverdediger had de neiging hoge ballen los te laten en ze vervolgens razendsnel wel klemvast te pakken. Daarmee deed hij supporters denken aan het vastpakken van een hete kroket. Stuy speelde tussen 1968 en 1976 liefst 139 wedstrijden voor Ajax.

Haast in de vergetelheid geraakt door de vele grote namen die Ajax voortbracht. Maar daarmee geen minder grote held. Een overschaduwde legende, Heinz Stuy.

Door Koen Weijland | @KoenWeijland