Over vijf dagen (dinsdag 26 juli) speelt Ajax zijn thuiswedstrijd in de derde voorronde van de Champions League tegen PAOK Saloniki. Namens de Amsterdamse club scout Tonny Bruins Slot zoals gewoonlijk de tegenstander en tegenover Ajax Life legt hij uit wat met wat voor tegenstander het elftal van trainer Peter Bosz te maken zal krijgen.

'PAOK Saloniki is een ambitieuze club die transfers wil maken. Vorig jaar hadden ze Dimitar Berbatov bijvoorbeeld nog onder contract. Nu is Diego Biseswar aangetrokken, net als Canas (van Espanyol, red.). Het elftal speelt onmiskenbaar in een 4-3-3-systeem. Onder de nieuwe trainer, Vladimir Ivic, is aan de speelstijl weinig veranderd. Dat zal waarschijnlijk alles met de filosofie van de club te maken hebben.'

Vervolgens komt een ietwat diepere analyse van de spelers van de Griekse opponent. 'Snelle buitenspelers, Djalma en Garry Mendes, een grote sterke spits, Athanasiadis. En Gojko Cimirot is de spelverdeler, met de punt naar achteren', legt Bruins Slot uit. 'Verder hebben ze Jairo vorig jaar gekocht, die kan zowel op de vleugel als in de spits spelen. De backs Leonardo de Matos en Marin Leovac zijn offensief ingesteld, maar doseren dat wel, ze gaan alleen als het kan. En het centrale verdedigingsduo, Jose Angel Crespo en Georgios Tzavellas, is fysiek vrij sterk, maar ook een beetje traag.'

Nog maar één sterspeler
Volgens Nikos Toskitsis, een Griekse journalist, kent PAOK Saloniki nog maar één sterspeler. 'PAOK heeft straks tegen Ajax nog maar één sterspeler over, spits Stefanos Athanasiadis. Hij is uitgegroeid tot boegbeeld van de club', weet de verslaggever dat Robert Mak zeer waarschijnlijk niet meer tegen Ajax zal spelen vanwege zijn aanstaande transfer naar Zenit.

'Sinds de loting is Saloniki in de ban van de wedstrijden tegen Ajax. Zo vaak krijgt een club als PAOK niet de kans zich te kwalificeren voor de Champions League', vervolgt hij. 'Het stadion is de laatste jaren lang niet altijd uitverkocht. Het kost de supporters te veel geld. Maar tegen Ajax zal het stadion tot de laatste staanplaats gevuld zijn', verwacht Toskitsis over de wedstrijd in Griekenland.