Arnout Colijn kijkt terug op een bijzondere periode als scout voor Ajax. Deze zomer vertrok hij na bijna veertig jaar als externe scout bij Ajax. Tegenover Het Parool blikt hij terug op die periode en vertelt hij over enkele spelers die hij naar Ajax wist te brengen.

Bestel nu het nieuwe derde tenue of de trainingscollectie van Ajax!

Colijn voetbalde zelf op het hoogste amateurniveau en na die periode - vanaf 1983 - werd hij scout. Eerst bij het KNVB-programma Jeugdplan Nederland. In die rol ontmoette hij Jany van der Veen, die zijn hele carrière voor Ajax speelde en daarna tientallen jaren jeugdtrainer was. Hij geldt bovendien als dé ontdekker van Johan Cruijff. 'Jany zei tegen mij: "Arnout, als je iets interessants ziet, geef dat dan vooral aan me door".'

'Daarna kon ik niet meer stuk bij Ajax'

Ignacio Tuhuteru, een neef van Simon Tahamata, bleek de eerste ontdekking van Colijn. 'Dat was echt een geweldenaar. Ik belde met Tony Bruins Slot terwijl die in een vergadering zat bij Ajax. Hij vroeg me wat ik van Tuhuteru vond en ik zei dat ik 'm aan zou nemen. Ik hoorde Johan Cruijff vanaf de andere kant roepen: "Aannemen, maar wel op zijn verantwoordelijkheid!"' vertelt Colijn.

'Tuhuteru deed vervolgens mee op een jeugdtoernooi bij PSV, waar hij gelijk tot beste speler werd uitgeroepen. Daarna kon ik niet meer stuk bij Ajax', vertelt Colijn met een lach. 'Waar anderen eerst anderhalf jaar tipgever of kandidaat-scout waren, was ik meteen de man als externe scout. Toch duurde het nog anderhalf, twee jaar voordat ik bij een vergadering van Ajax mocht zijn en betrouwbaar werd geacht. Die bijeenkomsten waren toen al zo gesloten.'

'Cruijff regelde een sponsor, zodat ze bij Ajax konden komen spelen'

Colijn, die vertelt dat Tuhuteru het helaas niet heeft gered bij Ajax, scoutte - op een periode bij FC Groningen (2003-2005) na - altijd voor Ajax. Hij zag in die periode duizenden spelers, al kan hij zich nog goed herinneren dat hij de gebroeders De Boer voor het eerst van dichtbij meemaakte. 'Ze speelden toen nog als links- en rechtsbuiten bij De Zouaven in Grootebroek. Ik was destijds trainer van het regioteam Noord-Holland-Noord. Met hen in het team versloegen we het Amsterdamse regioteam.'

Colijn besloot Ajax te informeren met de mededeling dat ze moesten komen kijken. 'Ajax stond aanvankelijk niet te springen, omdat de vader van de De Boertjes bouwvakker was en geen geld had voor een auto. Uiteindelijk heeft Cruijff een sponsor voor hen geregeld, zodat ze bij Ajax konden komen spelen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Zelfs een blinde had het talent van Sneijder nog gezien'

Wesley Sneijder is eveneens een speler die bij Colijn in de smaak viel. Hij ontdekte de speler op een pupillentoernooi bij KFC uit Koog aan de Zaan. 'Ik kwam te laat, omdat er geen parkeerplek te vinden was en liep daarom eerst naar het uitslagenbord. Ik zag dat amateurclub DOS had gewonnen van Sparta en Club Brugge', vertelt Colijn, die al snel onder de indruk raakte van Sneijder. 'Sneijder was toen al tweebenig, brutaal en dominant, en had een enorme handelingssnelheid. Precies wat ze willen zien bij Ajax. Zelfs een blinde had zijn talent nog gezien.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Colijn vertelt in het interview dat hij warme herinneringen bewaart aan Louis van Gaal. 'Tonnie Pronk en Van Gaal hebben de scouting echt uitgebouwd en verfijnd in de jaren negentig. Ik kon echt geweldig met Van Gaal opschieten. Hij kan ook gewoon heel goed luisteren, alleen niet naar domme dingen. En hij merkte aan mij dat ik er verstand van had.'

Data leidend in scouting bij Ajax

Ajax heeft zijn scoutingsapparaat in de afgelopen jaren flink uitgebreid en data is steeds meer leidend. 'Ik heb ruim een maand geleden een gesprek gehad met Ajax', vertelt Colijn. 'Het kwam erop neer dat ik alles met data niet meer kan volgen. Daar had ik natuurlijk moeite mee, maar het is wat het is. Tegenwoordig moet je bijna het gewicht van de vader en moeder opschrijven. Cruijff zou zich kapot lachen.'