Daniel da Cruz Carvalho, beter bekend als Dani, krijgt nog steeds een glimlach van Ajax. Dat vertelt de Portugees in gesprek met De Volkskrant. Ook gaat Dani in op het huidige Ajax.

'Ajax is voor mij de glimlach', begint Dani. 'Het was de mooiste tijd van mijn voetballeven, met mijn beste spel. Mentaliteit, filosofie, identiteit, details, mensen met wie ik werkte, vrienden; geweldig. De tijd vliegt, maar Ajax is in mijn gedachten, in mijn hart.'

Dani vindt het goed dat Ajax de spelers verantwoordelijkheid geeft. 'Er werd naar ons geluisterd, onze mening deed ertoe. Op een gegeven moment wist je vanzelf dat het niet goed was als je drie riskante acties maakte, waarbij je twee keer de bal verloor. Het gaat om het vinden van balans. Bij Ajax leerde je dat, zeker met trainers als Van Gaal.'

De Portugees ziet momenteel een zeer offensief Ajax. 'Ze zijn jeugdig en toch volwassen. Hoe Tadic die bal aannam, afgelopen zaterdag tegen Willem II voor de 2-0. Hij speelde naar Tagliafico. Die gaf een voorzet, waarna Neres de scorende De Jong vrij zette met een lichaamsbeweging. Dat is zo typisch Ajax.' Dat deed Dani denken aan twintig jaar geleden. 'Toen David Neres zaterdag die opening forceerde, dacht ik meteen aan Jari Litmanen, die de bal liet gaan voor Danny Blind.'