Valentijn Driessen ziet dat John Heitinga met Ajax een goede prestatie nodig heeft tegen FC Twente om zijn eigen positie te redden, zo vertelt hij in een video-item van De Telegraaf. Het Ajax-publiek keerde zich tijdens Chelsea - Ajax voor het eerst kortstondig tegen de Ajax-trainer en dat kan weleens slecht uitpakken voor Heitinga.

'Dit is natuurlijk het begin van het einde op het moment dat Ajax niet gaat presteren', aldus de chef voetbal van de genoemde krant. Heitinga weet nu wat hem te doen staat: 'Als je ook bij FC Twente verliest, dan wordt het kleine gedeelte dat nu riep “Johnny, rot op” natuurlijk groter. Daar moet je voor waken.'

'Voor John Heitinga is het gewoon noodzaak om een prestatie neer te zetten in Enschede, zodat dat geluid niet groter wordt en overslaat op het merendeel van de supporters', gaat de verslaggever verder. 'De wissel van Gloukh zal hem daarbij niet meehelpen. In feite hebben de spelers het lot van Heitinga in handen. Dan is het niet leuk als Weghorst zo doordraait en Taylor zo’n snelle rode kaart krijgt.'

Ajax begon goed aan de wedstrijd tegen Chelsea, zo vond ook de vaak kritische Driessen. Toen Kenneth Taylor eenmaal rood kreeg echter, was alles voorbij. 'Dat was eigenlijk de omslag. Achterin stond het redelijk en Ajax deed het meer dan behoorlijk. Het stond compact en verdedigend zat het dicht.'

'Waar ze konden, probeerden ze er toch onderuit te voetballen, maar het was niet naïef. Dat zijn vijftien minuten waaraan John Heitinga en het elftal zich moeten vasthouden richting de wedstrijd tegen FC Twente aanstaande zondag.'

Heitinga slachtoffert Gloukh

Na de rode kaart voor Taylor besloot Heitinga om Oscar Gloukh van het veld te halen. Driessen kan die beslissing niet begrijpen. 'Weghorst in deze omstandigheid, met tien tegen elf uit bij Chelsea, daar heb je gewoon weinig aan. Dan roept iedereen dat hij geweldig oorlog heeft gemaakt, maar het gaat natuurlijk ook om de technische en tactische kwaliteiten. Weghorst is niet de snelste, er ontstaan enorm veel ruimtes en daar kun je beter een snelle speler hebben.'

'Op het moment dat je drie aanvallers houdt, moet er ook iemand zijn die die jongens kan bedienen. Dat zou Gloukh moeten zijn', is de mening van Driessen. 'Ik begreep de wissel Mokio wel, alleen ik had Gloukh gewoon als een soort valse spits laten voetballen, zoals Heitinga ook deed bij PSV.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ondertussen bleef Wout Weghorst oorlog maken op het veld. Driessen weet dat het goed is wanneer iemand energie binnen de lijnen brengt, maar het moet wel een doel dienen. 'Het diende helemaal nergens toe. Van een speler van het kaliber Weghorst, met die ervaring, verwacht je dat hij de kar trekt. Dat betekent niet dat je overal maar wild op in moet gaan. Je moet ervoor zorgen dat je de jonge jongens meeneemt in een bepaalde structuur en organisatie. Die jongens moeten zich aan jou kunnen vasthouden.'