Ajax is van het niveau van de Europa League of misschien zelfs de Conference League, zo denkt BBC-verslaggever Nizaar Kinsella. Hij blikt bij het Algemeen Dagblad vooruit op de wedstrijd van woensdagavond waarin Ajax het in de Champions League opneemt tegen Chelsea.

Zes jaar geleden speelde Ajax ook in Londen. Toen werd het 4-4 nadat Ajax met negen man een 1-4 voorsprong uit handen gaf. Joël Veltman en Daley Blind kregen toen in dezelfde verdedigende actie een tweede gele kaart. Ajax bleef voetballen voor de volle drie punten en wist in de laatste minuut nog bijna de winnende te scoren.

Kinsella zag tijdens die wedstrijd waar Ajax voor staat. 'Daar zag ik het ware Ajax-dna. Twee man minder en nog met positiespel proberen te scoren. Ik dacht vooraf dat Chelsea zou winnen. Ik liep het stadion uit en dacht: "wauw, respect voor hoe deze club de Engelse giganten bedwingt".'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax vergeleken met FC Barcelona en Manchester United 

'Ajax is in Engeland nog altijd een iconisch instituut', vertelt de verslaggever. 'Het is niet zomaar dat Engelse spelers als Jordan Henderson en James McConnell dat shirt willen dragen. Qua invloed wordt Ajax hier nog vergeleken met clubs als Barcelona en Manchester United. Maar als je kijkt naar de kwaliteit van nu, dan behoort Ajax waarschijnlijk tot de clubs die blij zullen zijn met een plek in de play-offs.'

Kinsella ziet dat de club uit Amsterdam zich niet meer kan meten met Engelse grootmachten. Hij ziet zelfs dat Ajax niet meer van Champions League-niveau is. 'Als je nu realistisch kijkt, zijn ze van het niveau van de Europa League of misschien zelfs van de Conference League. Dat komt ook doordat het verschil tussen de top 5-competities en de rest steeds groter wordt. Een club als Bournemouth kan zelfs bijna elke Ajax-speler kopen.'

'Bij Chelsea zullen ze waarschijnlijk meer vrees hebben voor het duel met Sunderland komend weekend dan voor deze wedstrijd tegen Ajax', trekt de verslaggever een pijnlijke conclusie. 'Sunderland gaf honderd miljoen uit. Dat is het dubbele van Ajax. Er zal respect zijn en ze zullen een zege echt wel vieren, maar in realiteit zullen ze Ajax niet als zware tegenstander beschouwen.'