Joey van den Berg, oud-speler van onder meer sc Heerenveen en Reading, is van mening dat het Nederlands voetbal spelers als Edson Álvarez moet koesteren. De Mexicaan is geschorst voor PSV - Ajax wegens het krijgen van zijn tiende gele kaart van het seizoen en dat levert hem kritiek op, maar daar gaat Van den Berg niet in mee.

'We moeten ophouden een item te maken van op het randje spelen', aldus de oud-voetballer, die bekend stond om zijn harde spel op het middenveld, in gesprek met het Algemeen Dagblad. 'Neem Sergio Ramos, overal geroemd en omarmd als beste verdediger van de wereld, maar hoeveel shit zou hij in Nederland over zich heen krijgen voor de kaarten die hij pakt?

Overigens kijkt Van den Berg er niet gek van op dat Álvarez dit Eredivisie-seizoen al tienmaal tegen een gele kaart aan liep. 'Heb je die restverdediging gezien? Nou, dan vind ik het nog knap dat hij slechts tien kaarten pakte', oordeelt hij. 'Als je ziet in welke grote ruimtes Álvarez dit seizoen speelt, mag Ajax hem op de blote knieën bedanken dat hij zoveel kaarten pakt.'

'Kaarten voor mekkeren zijn dom. En vals spelen moet je niet doen, maar een beetje gemeen zijn, daar kun je jezelf, je team en tegenstander het gevoel mee geven dat er niets te halen valt', vervolgt de voormalig middenvelder. 'Hier brengen alleen externe spelers die grinta. Ik zou willen dat wij zulke jongens meer selecteerden of opleidden. Ik zie ze amper nog.'

Álvarez een zeldzaamheid

De kritiek die op Álvarez is ontstaan, lijkt volgens Van den Berg alles te zeggen over het voetbal in Nederland. 'Spelen met gif wordt steeds meer een specifieke kwaliteit in Nederland. Die moeten trainers, scheidsrechters en liefhebbers absoluut koesteren. Dat vuur is nodig om de top te halen. En dat moet je dan niet afstoten, want dan kun je die ruimere marge net zo goed terugdraaien.'