Erik ten Hag was na afloop van het met 0-1 verloren duel met FC Utrecht, begin oktober, kritisch op David Neres. De Braziliaan herpakte zich echter tegen sc Heerenveen en besliste de wedstrijd zaterdagavond. Tegenover ESPN vertelt Ten Hag blij te zijn met de reactie van zijn pupil.

Neres speelt vaak, maar wel vooral als invaller. Tegen FC Utrecht had hij echter een basisplaats. 'En toen heeft hij het niet laten zien, heeft hij het niet afgedwongen. Dan verwachten we meer, in balbezit en in het pressen. Daar heb ik hem ook op aangesproken en laten zien.' Ten Hag ziet dat Neres naar zijn feedback geluisterd heeft en is blij met zijn optreden tegen sc Heerenveen. 'Tegen FC Utrecht was hij aan het begin al te laat naar binnen en kon hij niet afronden; vandaag was hij op tijd. Dat willen we zien en eisen we van al onze spelers. Als hij dat doet, is hij een kandidaat om te spelen.'

Op de persconferentie na afloop van de wedstrijd gaat hij nader in op de 24-jarige Braziliaan. Ten Hag is blij dat uitgerekend hij de 0-2 maakte. 'Want daar was ik wel wat kritisch op na FC Utrecht', zegt de oefenmeester, doelend op Neres. 'Hij heeft heel veel goede invalbeurten gehad en op de training speelt hij fantastisch, dan verwacht je ook dat hij dat laat zien in een wedstrijd als tegen FC Utrecht. Daar waren we niet tevreden over.'

Ten Hag zag zaterdagavond echter weer de oude Neres. 'Dit is de Neres zoals we hem willen zien. Balvast, creatief en op het juiste moment voor de goal verschijnen. Ook was hij in zijn defensieve arbeid heel goed.'