Ajax-trainer Erik ten Hag is blij dat Ajax zich ten koste van Sturm Graz heeft weten te plaatsen voor de derde voorronde van de Champions League - waarmee Europees voetbal in ieder geval tot de winterstop een feit is - maar de oefenmeester van Ajax wil meer. De focus zal dan ook snel overgaan op het tweeluik met Standard Luik.

'Achteraf lijkt het een makkie. Na de 0-1 is dat ook wel zo, maar we moeten effectiever worden. Het is prima dat je de kansen creeërt, maar we moeten daar wel scherper mee zijn en de kansen eerder afmaken', zegt Ten Hag in gesprek met Ajax TV. 'Na de 0-1 was het inderdaad een makkelijke wedstrijd en toen werd er ook prima gevoetbald.'

Ajax kwam na de rust goed uit de kleedkamer en al snel was het 0-2 door een doelpunt van Dusan Tadic. Het voorbereidende werk kwam van Carel Eiting (de pass) en Noussair Mazraoui (de diepgang en de voorzet). 'Daar ben ik vreselijk blij mee. In de eerste plaats voor Ajax: de jeugdopleiding is de levensader van Ajax. Dan zie je ook weer dat spelers die relatief onbekend zijn en vorig seizoen niet eens veel hebben gespeeld nu op het Europese podium uitstekend spelen. Een prachtige ontwikkeling, schitterend om te zien.'

Mocht Ajax nu in de derde of eventueel vierde voorronde van de Champions League worden verslagen, is er in ieder geval de zekerheid dat de Amsterdamse club in de groepsfase van de Europa League zal spelen. 'Maar hier moeten we niet tevreden mee zijn. De Champions League lonkt. We moeten een aantal stappen zetten, want Luik is beter. Ik heb daar met een schuin oog toch wel naar gekeken. Ze hebben vooral meer power. We moeten ons weren met ons eigen spel', besluit Ten Hag.