Lang was Ajax een stuk terughoudender met het uitdelen van profcontracten aan jeugdspelers. Hoewel het aantal contracten minder was, waren de Amsterdammers er niet vies van om hun toptalenten een vorstelijk salaris uit te keren. Het bekendste en meest recente voorbeeld is Rayane Bounida. Bij hem lukte het wel om zijn contract te verlengen, maar bij talenten als Gabriel Misehouy en onlangs Ethan Butera lukte dit om salarisredenen niet.

Dat heeft alles te maken met de nieuwe salarishuishouding van Ajax. De Nederlandse recordkampioen heeft een plafond waar niet van afgeweken wordt. Dat plafond kent, op basis van het team waarvoor de speler uitkomt, verschillende hoogtes. Dat moet zorgen voor rust en duidelijkheid in de opleiding, maar is ook een signaal van een verandering van de visie.

Door de duidelijke richtlijnen kan er door talenten (lees: zaakwaarnemers) minder worden gewezen naar de contracten van andere spelers en ook in de kleedkamer levert het minder scheve gezichten op. Er zijn nog altijd verschillen in salarissen, maar die verschillen zijn beduidend kleiner dan in het tijdperk van Marc Overmars.

Ajax ‘gokte’ eerder op de grootste talenten. Die talenten moesten kost wat het kost verbonden blijven aan de club en daar werd flink voor betaald. Onder directeur voetbal Marijn Beuker is de visie anders. Ajax geeft nu een grotere groep interessante talenten, net voordat zij gaan pieken, kleinere contracten.

Ajax beter beschermd en meer rust in de jeugdopleiding

Die strategie is simpel uit te leggen. Ajax is op die manier beter beschermd; andere clubs kunnen dan namelijk niet zomaar tegen betaling van een poolvergoeding talenten oppikken. Dat en de duidelijkheid over de salarissen moeten rust bieden. Tevens stelt het de Amsterdammers in staat om controle te houden over de salarishuishouding.

Talenten die nog niet lang in de opleiding van Ajax spelen, zijn relatief goedkoop op te pikken. De poolvergoeding wordt namelijk hoger naarmate een speler langer bij de club speelt. Die groep spelers is voor Ajax extra belangrijk om vast te leggen. Ky-an Martis, Charly van Oosterhout, Luca Nas en Joshua Bastien tekenden een jaar na hun overstap van respectievelijk Sparta Rotterdam, AZ, Excelsior en Sparta Rotterdam, hun eerste profcontract bij de club. Marouane Bentaleb en Enes Isik kwamen over van respectievelijk Sparta Rotterdam en Excelsior en zetten na twee seizoenen bij Ajax een krabbel onder hun eerste profcontract.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ajax vergeet de talenten die al langer in de opleiding speler echter niet. Cino Cloos, Mohammed Tatuh, Denzel Darko, Imran Talai, Giovanni van der Wijst, Sesynijo Tilborg, Kennynho Kasanwirjo, Jayhendrow Amour en Jeshurun Simeon zijn al jaren te bewonderen op Sportpark de Toekomst. Ook zij werden onlangs beloond met een profcontract.

De nieuwe visie zorgt ervoor dat er meer talenten vastliggen en dat de totale salariskosten voor de jeugdopleiding lager liggen. Ajax is (hopelijk) nog niet klaar met het uitdelen van eerste profcontracten. De Amsterdammers proberen spelers als Geraïn van Loon, Eniola Owolabi, Miles Aalbersberg, Nafairon Landvreugd en Tyrese Teuwsen nog te binden.

Tekst gaat verder onder het overzicht.

Bekijk hieronder het overzicht van talenten die in het huidige kalenderjaar hun eerste profcontract tekenden.

Ajax haalt vijf nieuwe talenten 

Dat Ajax geen uitzonderingen meer maakt op het salarisplafond zorgt er ook voor dat sommige talenten niet haalbaar zijn. Zo liepen de onderhandelingen met Emmanuel Fejokwu en Martim Ribeiro om die reden stuk. Echter lukt het de club nog altijd om buitenlandse talenten naar Amsterdam te halen. Samory Kone kwam in januari nog over van RSC Anderlecht en afgelopen zomer maakten Eloi Gómez (FC Barcelona), Roméo Garnier (Paris Saint-Germain) en Marvyn Muzungu (AJ Auxerre) de overstap naar Ajax.

Afgelopen zomer trok Ajax maar liefst twintig talenten aan. In eerste instantie waren dat er veertien, maar buiten de officiële window om, kwam er nog een zestal over van Vitesse. Dit jaar liggen de aantallen lager. Ajax plukte vijf talenten weg uit de opleidingen van andere Nederlandse clubs.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ajax O15 telt twee aanwinsten. Emmanuel Nankeng (AFC) en Musabe Abdusalam (AZ) kozen voor de Amsterdammers. Nankeng is een fysiek sterke verdediger, die op meerdere posities uit de voeten kan. Bij Ajax wordt hij herenigd met zijn drielingbroer Yvan Nankeng. ‘Ik schrok ervan, want sinds de O8 had ik niet meer met mijn broertje samen gespeeld. Ik was echt heel blij toen ik hoorde dat ik was aangenomen’, vertelde Emmanuel Nankeng aan Ajax Showtime.

Abdusalam moest vertrekken bij AZ. De buitenspeler is fysiek sterk en kwam al uit voor Nederland O15 - het nationale team een jaar boven zijn eigen lichting. Feyenoord hengelde eveneens naar zijn diensten.

Drie versterkingen voor Ajax O16

De overige drie versterkingen komen voor Ajax O16. Scitt Schoenmakers en Quincy Nelisse verlaten Sparta Rotterdam voor een avontuur in de hoofdstad. Schoenmakers stelt zichzelf voor: ‘Ik ben een back die van aanvallen houdt en zowel aan de binnen- als buitenkant kan spelen. Ik weet goed wanneer ik wel en niet in moet stappen en kan aanvallend twee-tegen-éénsituaties creëren en uitspelen.’

Nelisse is een technisch begaafde linksbuiten annex spits en heeft een goede actie en dito schot in huis. De zoon van oud-profvoetballer Robin Nelisse is jeugdinternational van Nederland O15. Dat geldt ook voor de laatste aanwinst: Ephendrich Rijsenburg. Hij stapte over van Feyenoord, waar hij te boek stond als groot talent. Rijsenburg is een atletische en dynamische aanvaller met veel diepgang. De spits is daarnaast zeer doelgericht.

Voor zowel Ajax O17 als Ajax O19 zijn er geen nieuwe spelers aangetrokken. De equipe van Stan Bijl krijgt er wel vervroegd doorgeschoven talenten bij. In het vlaggenschip van de jeugdopleiding worden twee lichtingen samengevoegd. Qua aantallen is het druk in dat team. In de voorbereiding krijgen echter een aantal O19-spelers de kans om zich in Jong Ajax te spelen.

Bekijk hieronder het overzicht van alle nieuwe Ajax-talenten.

Bram Bark (X: @Bram_Bark | E-mail: b.bark@ajaxshowtime.com)