Ethan Butera trekt na drie jaar de deur bij Ajax achter zich dicht. De Belgische verdediger had in zijn periode in Amsterdam veel last van blessureleed. Butera had bij Ajax een oud en duur contract waar nog wel een optie tot verlening in stond, maar onder die voorwaarden kon het talent niet langer aan de club verbonden blijven.

Ajax ziet Butera helaas vertrekken. Collega-linksback Lucas Jetten beschikt eveneens over een aflopend contract en dus is het de vraag of de beloftenploeg één of twee linkervleugelverdedigers de club ziet verlaten.

Het verhaal van Butera bij Ajax is niet geworden wat hij ervan gehoopt had. Het talent kwam in 2023 met hoge verwachtingen naar Amsterdam. Hij stapte over van RSC Anderlecht. ‘Ajax kwam met een mooi project voor mij. Een goed project voor mijn toekomst en voor mijn ontwikkeling. Dus ik dacht: het is nu of nooit. De club had veel vertrouwen in me. Ik was op dat moment geblesseerd, maar ze wisten dat ik terug ging komen. Toen heb ik besloten de kans met beide handen aan te grijpen’, blikte Butera terug in gesprek met Ajax Showtime.

‘Normaal gesproken moest ik een paar maanden revalideren en dan zou ik topfit zijn. Het plan was om vervolgens een paar wedstrijden bij Jong Ajax te spelen om helemaal fit te worden en dan snel de stap naar het eerste te zetten’, verklapte Butera het traject vergelijkbaar met die van Jorthy Mokio.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Blessures gooiden roet in het eten. Achttien maanden na zijn overstap maakte Butera pas zijn eerste officiële minuten in een Ajax-shirt. De verdediger kende een lastige periode bij de club, waarin hij vooral alleen trainde in de sportschool. Butera dacht zelfs aan stoppen met voetballen toen hij voor de tweede keer onder het mes moest. ‘‘In mijn hoofd dacht ik al: ik wil stoppen met voetballen. Ik kan en wil het gewoon niet meer. Aan de andere kant ben ik niet voor niets naar Ajax gekomen en het is mijn droom om voetballer te worden, maar ik was heel, heel dicht bij stoppen met voetballen.’

Vriend Rayane Bounida en terugkeer Ethan Butera

Rayane Bounida is een boezemvriend van Butera. De twee speelden samen in de jeugdopleiding en werden herenigd bij Ajax. Tijdens de lange revalidatie van Butera had hij veel aan de aanwezigheid van zijn Bounida. ‘Rayane is een van mijn beste vrienden sinds kleins af aan. Ik speelde samen met hem bij Anderlecht en we zaten altijd in dezelfde klas op school. We waren altijd met z’n tweeën.’

Dit seizoen was Butera eindelijk fit en kwam hij 26 keer in actie voor Jong Ajax. De Belgisch jeugdinternational liet zien over een goede inspeelpass te beschikken en had de stijgende lijn wat betreft zijn vorm te pakken. Die stijgende lijn gaat hij nu echter elders voortzetten.

Butera kondigde zelf zijn vertrek aan op Instagram. 'Drie jaar vol ups en downs, hard werken, twijfels en strijd. Het was nooit makkelijk, vooral omdat blessures me meer dan eens probeerden tegen te houden. Maar elke keer als ik viel, stond ik weer op. Dankzij God vond ik de kracht om door te gaan en nooit op te geven', schreef hij.

De Belg blikte ook kort vooruit. 'Vandaag is het tijd voor mij om de bladzijde om te slaan. Niet met spijt, maar met trots. Trots op de reis, de lessen en de persoon die ik ben geworden. Een nieuw hoofdstuk begint. Sterker, vastberadener en klaar voor wat komen gaat. Bedankt aan iedereen die me heeft gesteund. Het verhaal gaat verder…', aldus Butera.