Meerdere (oud-)spelers van Ajax hebben zich de afgelopen tijd flink laten gelden op het WK. In het nieuwe WK-journaal is er aandacht voor de prestaties van de (oud-)Ajacieden op het toernooi in de Verenigde Staten, Mexico en Canada, waarvan er enkelen bij Oranje een hoofdrol hebben weten te vertolken.

Het Nederlands elftal wist afgelopen zaterdag met duidelijke cijfers te winnen van Zweden. Voormalig Ajacied Brian Brobbey kreeg de kans als basisspeler en betaalde het vertrouwen van bondscoach Ronald Koeman uit door voor de eerste twee Nederlandse treffers te zorgen. Na afloop van het duel was er volop lof voor Brobbey, die zelf ook zeer te spreken was over zijn wedstrijd tegen Zweden.

Frenkie de Jong bijt van zich af 

Niet alleen Brobbey stond in de spotlights. Ook Frenkie de Jong deed van zich spreken, zowel op het veld als daarbuiten. Steeds vaker zijn er mensen die elkaar napapegaaien en stellen dat De Jong alleen maar balletjes breed geeft. Zo waren Valentijn Driessen en Wim Kieft met hun columns in De Telegraaf al kritisch op de middenvelder, terwijl Helene Hendriks - presentatrice van De Oranjezomer - hem de bijnaam 'tikkie breed' gaf.

De Jong beet vervolgens van zich af. 'Ik heb wel het gevoel dat heel veel mensen niks van voetbal snappen. Die kijken wel, maar ze zien het niet. Ik denk dat mijn rol heel duidelijk is', aldus De Jong, die nogal vaak moet horen dat hij geen ballen in de diepte speelt. 'Dat is niet waar. Dan kijk je niet', zei hij bij Vandaag Inside.

Tekst gaat verder onder onderstaande Instagram-post.

'Het hangt ook van de wedstrijd af. Ik kan die bal wel de hele tijd diep schieten, maar dan gaat hij iedere keer naar de keeper. Voor sommige mensen is dat lastig uit te leggen. Misschien zou ik een keer naast ze moeten zitten om dat te doen.'

Overtreding Wout Weghorst op training zorgt voor gemengde reacties

Ook Wout Weghorst liet van zich horen. De spits, wiens contract bij Ajax over ruim een week afloopt, heeft nog geen minuten gemaakt op het WK. Toch weet de spits ook dit keer weer de aandacht op te eisen. Zondag, tijdens de uitlooptraining, deden de wisselspelers een fanatieke partijvorm. Tijdens die partijvorm maakte Weghorst een forse overtreding op Lutsharel Geertruida, die licht geblesseerd raakte.

Henk ten Cate, voormalig trainer van Ajax, snapt niets van de actie van Weghorst. 'Ik vind het een blinde overtreding. Hier kan ik heel erg boos om worden', aldus de oud-trainer. Mike Verweij van De Telegraaf stelde in de podcast van zijn krant dat dit soort overtredingen wel vaker worden gemaakt, alleen: de meeste trainingen zijn besloten en dus wordt het lang niet altijd opgemerkt.

Tekst gaat verder onder de video.

Valentijn Driessen bekeek de partijvorm en raakte onder de indruk van Weghorst. 'Wat wel mooi is, is dat als Oranje straks een beroep moet doen op Weghorst, Weghorst er weer zal staan. Het partijtje duurde niet lang, maar hij speelde echt heel goed. Hij maakte een geweldige goal achter zijn standbeen en had nog een goede individuele actie die hij afmaakte. Weghorst was de openbaring van de training.'

Ko Itakura kent hoofdrol bij klinkende zege Japan

Ko Itakura kan eveneens terugkijken op een mooie wedstrijd op dit WK. De Japanner bleef vanwege lichte fysieke klachten nog aan de kant tegen Nederland, maar tegen Tunesië stond hij in de basis. Tijdens die met 0-4 gewonnen wedstrijd wist hij Feyenoord-spits Ayase Ueda makkelijk te vinden. Itakura speelde als centrale verdediger en vond Ueda door met zijn passing enkele linies over te slaan.

Het leverde Itakura een assist (op de 0-2) én een voorassist (op de 0-3) op tijdens het duel met Tunesië. Japan staat er goed voor met het oog op het bereiken van de volgende ronde. De Aziaten strijden met Nederland om de koppositie in Groep F. Later deze week speelt Japan nog tegen Zweden.

Zie hieronder de samenvatting van het duel van Japan met uitblinker Ko Itakura.

Josip Sutalo heeft het moeilijk tegen Engelsen

Josip Sutalo had het vorige week nog moeilijk tegen Engeland. De Kroaten verloren uiteindelijk met 4-2 van de Engelsen. Na afloop van die wedstrijd waren Verweij en Driessen namens De Telegraaf kritisch op de Ajax-verdediger. 'Het was zoals het hele seizoen bij Ajax', klinkt Verweij, Ajax-watcher van beroep, kritisch.

'Het is knap dat hij zich in het Kroatische elftal speelt, maar het is niet zo dat je denkt: dit wordt een van de sterren van het WK.' Driessen deelde zijn mening op ietwat minder genuanceerde wijze: 'Ongelooflijk, het was weer dramatisch. In de opbouw ook een paar keer. Waar zitten we naar te kijken met die gozer?'

Lof voor Noussair Mazraoui

Voor een andere oud-speler van Ajax klonk er dan weer lof. Noussair Mazraoui staat er namelijk goed op bij de analisten. Kenneth Perez en Ibrahim Afellay waren allebei zeer te spreken over de oud-Ajacied. 'Het is knap hoe Mazraoui de speler is geworden die hij aan het worden is', stelt Perez, die bij de A1 van Ajax de jeugdtrainer was van Mazraoui. 'Daar was hij nummer dertien of veertien. Als het niet belangrijk was, kwam hij erin.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Afellay liet zich eveneens lovend uit over de ontwikkeling van Mazraoui. 'Hij heeft nooit de waardering gekregen die hij eigenlijk verdient', aldus de analist. 'Bij Ajax was hij al een behoorlijke speler. Hij is niet altijd bewierookt bij Ajax, want je had Tadic en Frenkie de Jong, waardoor hij meer op de achtergrond kwam. Maar hij was toen al heel goed.'

Nog meer goede prestaties oud-Ajacieden op WK

Andere oud-Ajacieden wisten eveneens goede prestaties neer te zetten op het WK. Zo speelde oud-Ajacied Sergiño Dest een prima wedstrijd namens de Verenigde Staten tegen Australië, terwijl Edson Álvarez werd uitgeroepen tot Man of the Match na het gewonnen duel van Mexico met Zuid-Korea.

De Portugese oud-Ajacied Francisco Conceição hoopt op zijn beurt juist op meer speelminuten. 'Ik wil niet bekendstaan als een speler die elke wedstrijd tien of vijftien minuten invalt. Ik speel bij Juventus en daar sta ik zo goed als altijd in de basis', sprak de oud-Ajacied, die in het Portugese elftal moet concurreren met onder meer Bernardo Silva, Rafael Leão, João Félix en Pedro Neto.

Wat kunnen we de komende dagen verwachten?

In de komende dagen zullen er wederom meerdere (oud-)spelers van Ajax in actie komen. Wat te denken van Argentinië met oud-Ajacieden als Lisandro Martínez of Nicolás Tagliafico? Het Nederlands elftal speelt in de nacht van donderdag op vrijdag weer. Om 01.00 uur wacht dan het treffen met Tunesië. Tegelijkertijd speelt Japan met Itakura en oud-Ajacied Takehiro Tomiyasu dan tegen Zweden.

Sutalo zien we eerder alweer in actie komen voor Kroatië. Zij spelen in de nacht van dinsdag op woensdag tegen Panama. Gezien de nederlaag in het vorige duel heeft Kroatië de punten hard nodig. Het is wel de vraag of Kroatië tegen Panama opnieuw met drie centrale verdedigers zal spelen. Mocht bondscoach Zlatko Dalić ervoor kiezen om met twee centrale verdedigers te spelen, zou Sutalo weleens het kind van de rekening kunnen worden.

Bart Veenstra (X: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)